World of Blades

El Final y el Comienzo

2011-11-26T20:28:00.001-03:00

Cayó Orkus... y los planos volvieron a unirse.
Cayó Orkus... y yo fuí testigo de tal hazaña.
Los dioses vuelven a tocar a sus agraciados y súbditos, y a escuchar sus plegarias.
Como estaba escrito, los héroes hicieron frente una vez mas a uno de los más poderosos Señores de la Oscuridad.
Cayó Orkus... en una épica batalla como ninguna otra.

400 años de preparación para lograr crear un Recipiente que permita darles la posibilidad de golpear con todas las fuerzas.

Los 3 Dragones del Concilio se dedicaron a hacer el ritual para terminar de una vez por todas con El Señor Tenebrus, y los héroes dieron todo de si mismos para superar los miedos y enfrentar a la criatura que era dueño de sus pesadillas, y la de todo el mundo, por mucho tiempo.

Las tropas habían hecho su trabajo, y aunque los ejércitos de undead eran mayoría, los demonios a las órdenes de Orkus hacían diferencia con sus hechizos en área.
Aún así, los héroes comandaban las diferentes infanterías en el campo de batalla. Inw no había llegado a la batalla todavía. Vlar'Mor Dar lo consideraba la carta del triunfo, pero Lord Raziel tenía puestas sus esperanzas en Ebbeh, su Elegido.
Eric daba órdenes precisas a los artilleros que hacían de soporte a distancia segura. Bourbon jugando Solo dejaba cargas de dinamitas en lugares estratégico, causando serios daños en las tropas enemigas.
Kollins y Brennan encabezaban las filas con sus respectivas unidades y realmente era impresionante observar sus acciones. Apoyados por el Padre Ebbeh que dirigía un grupo de Sacerdotes.

Tres Generales Deaddrinkers habían preocupado a los generales valerianos pues sus hechizos diezmaban las tropas rápidamente, y tal espectáculo de sangre y violencia los hacía cada vez más peligrosos. Bourbon se teleportó a sus hombros y dejó una carga de dinamita de regalo a cada uno. El efecto fue desbastador, pero aún así, las criaturas no cesaron en su matanza.
Eric a la distancia ayudaba a destruir a los comandantes de cada unidad. Sus disparos precisos y su puntería legendaria salvaba decenas de vidas en todo el campo.

Celerity y Miali se dedicaron a combatir los demonios junto a Robloss que se esforzaba por sobresalir en la batalla. El Orgullo era su pecado favorito, después de todo y unos pobres humanos no podían ser mejores que él, en ningún aspecto.

Vlar'Mor Dar y Veldamir comandaban los magos valerianos que tenían puestos sus ojos en los Comandantes Undead en el límite del campo, para que estos no pudiesen influir en el equilibrio de la batalla.
Los soldados, shamanes y magos elfos, al igual que los soldados enanos cubrían ambos flancos.
Cien millares de soldados aliados se habían hecho presente en tan impresionante batalla.

Pero el curso de la batalla tenía que cambiar. Los Deaddrinkers entraron en el campo para hacer frente a las tropas de infantería que comenzaron a retirarse.
Algunos vieron pasar volando al pequeño Inw hacia el centro del campo de batalla, con la apariencia de un celestial era foco de la atención de muchos. En sus manos llevaba el arma definitiva. Le había costado demasiado crearla, pero valía cada gota de sudor derramada. Se posó con gracia y levantando una vara en su mano izquierda, comenzó a extraer energía de los Ríos de Sangre Azul, toda la energía que necesitaba, y el Foco hizo el resto. El terreno cambió por completo, transformándolo en los bellos Campos Elisios. El efecto se sintió de inmediato en todos los Undead y demonios.
Inw no los dejó reaccionar, se adelantó entre las tropas que retrocedían, emitió las palabras de comando y el Río volvió a fluir por su cuerpo, atraído por el reloj de arena que hacía de Foco. Su mano extendida hacia el frente congeló todo en un cono de enormes proporciones, muchos fueron destruidos en el instante.
Los tres Deaddrinkers seguían siendo un problema grave. Pero no para Inw. Juntó energía nuevamente e hizo la invocación mientras señalaba al más cercano. El cielo se abrió, y una roca de descomunal tamaño entró en la atmósfera. Todo el mundo comenzó a aterrorizarse, pues si esa roca golpeaba la tierra, seguramente acabaría con toda la vida del continente. Inw también lo notó, esperó que la roca estuviera mas cerca de la tierra mientras juntaba energía. Esta vez necesitaba mucha más energía, pero no quería dejarse llevar por el poder, y para eso necesitaba concentrarse. Se imaginó una jaula de fuerza gigantezca, que encerraría todos los enemigos y fue en el preciso momento que la gran roca alcanzó su objetivo, cuando la jaula se hizo visible. Aunque los demonios hubiesen querido escapar, los Campos Celestiales no los dejaba utilizar la magia para hacerlo y fueron aplastados por el gigantezco meteorito.

La alegría de los aliados se hizo escuchar en la planicie, vitoreando al pequeño prodigio que se había encargado en unos cuantos segundos de un problema que nadie más había podido manejar.

Pero la alegría no podía durar mucho. Así es la guerra. Una figura siniestra apareció a unos cuantos pasos de Inw, parpadeando por unos segundos hasta hacerse completamente visible. Su tamaño no era más grande que dos hombres, pero aún así imponente. Las risas se callaron y el silencio fue sepulcral.
Su armadura roja sangre y su casco de hueso le daban un aspecto aterrador. En su mano derecha sostenía un cetro de hueso enroscado, terminado en un orbe verde, del tamaño de un puño.
- "Stupid fools. Do you thought that a mortal body could retain me? ... I'll kill you and bring you back a hundred of time to let you know what I felt" (Estúpidos. ¿Pensaban que un cuerpo mortal podría contenerme? ... Los mataré y reviviré cien veces para que sepan lo que sentí) - todos entendieron perfectamente lo que había dicho en ese extraño idioma.
Se acercó a Inw que no podía mover un músculo preso de un terror incomparable.
- "Que forma tan extraña, pequeño" - su voz resonó a burla - "Tanto Poder en un algo tan pequeño" - y su uña punteaguda se clavo en el parte inferior de su mentón.
El Suelo Celestial desapareció, y seguido a eso todo el se corrompió. Orkus golpeó con su Cetro en el suelo y una ola de energía apagó la magia menor, millas a la redonda.

Raziel se posó al lado del pequeño Inw y miró al Príncipe Demonio a los ojos. - "Así que decidiste aparecer, y dejar de jugar al héroe con seres inferiores" - escupió Tenebrus. Su mano se elevó hasta la altura de sus ojos y su índice hacia abajo hizo caer de rodillas al Arcángel que comenzó a sangrar por la boca y los oídos. - "Pero ellos tienen puestas sus esperanzas en alguien TAN débil" - Todos miraron hacia el suelo, sintieron que todo estaba perdido, que no había más nada que esperar la destrucción total.
- "¿Habrá aquí alguien que tenga el valor de enfrentarme?" - vociferó. Nadie respondió.
Robloss rió mientras su cuerpo gigantezco se posaba por detrás del pequeño Inw. Su cabeza llena de púas escupió el aliento cacofónico hacia el Príncipe, quien solo antepuso su Cetro y la ráfaga de energía sónica no fue mas que viento. El orgulloso Dragón no se quedó con ese resultado, sino que apareció en su forma humana detrás de Orkus e intentó atacarlo por el flanco. Su espada se frenó a unos cuantos centímetros del brazo del Enemigo. Quien respondió rápidamente golpeando con su cetro el pecho del atacante rompiéndole su caja torácica.
- "¿Dónde está tu Amo ahora, dragón?" - dijo burlándose. Pero a Robloss le costaba recobrar el aliento.

El silencio demostraba muchas cosas. Pero había dos héroes en el lugar que todavía creían en la pequeña posibilidad de ganar. Ebbeh hizo un esfuerzo enorme para sobreponerse al miedo que estaba sintiendo; cuando escuchó la voz de su amada Miali. - "Señor Raziel, de pie. Todavía tenemos razones para pelear. Todavía hay alguien que cree en Usted" - Estas palabras fueron una dosis de adrenalina para todos y las trompetas valerianas se escucharon en la retaguardia. Los blasones se elevaron dando valor a los soldados. Los cuernos enanos pusieron alerta las tropas y los gritos de los comandantes pusieron de pie a los caídos.

Inw aprovechó la oportunidad para retraerse, pues necesitaba recuperarse y alistarse para un nuevo combate - "Deseo recordar nuevamente todas las fórmulas mágicas que sabía antes de este combate" - las palabras mágicas hicieron sangrar al pequeño, pero era algo que ya esperaba. Colocó varias guardas mágicas a su alrededor y una enorme mano de fuerza enfrente.

Gabriel se elevó por los aires y embistió con su Lanza Sagrada traspazando el pecho del Príncipe Demonio. Junto a un gran grito de dolor, una onda de energía recorrió el campo como represalia al ataque y muchos murieron por las heridas causadas, mientras volaban varios metros hacia atrás.
La dulce voz de Miali llenó el campo con una canción de esperanza y coraje. Las armas de todos los héroes comenzaron a brillar como si respondieran a esa voz.
- "Todavía hay esperanza" - exclamó Ebbeh. Su mano alcanzó el tubo de marfil y extrajo un pergamino sagrado. Corrió hacia su Señor que se ponía de pie, mientras recitaba la oración - "Señores Celestiales otorguenme la facultad de destruir la magia a mi alrededor" - sus palabras apenas fueron sonoras fuera de su boca.

Eric levantó su rifle y apuntó al Señor Demonio. Su sudor no le dejaba fijar el objetivo, y algo le decía que todo su camuflaje no le servía de nada en contra de este oponente. Nunca había sentido algo así, y aunque no vivía el terror que sufrían sus compañeros, algo le decía que no podía vencer. Aún así disparó, sus ojos fijos en la frente del Demonio. Todos sus disparos rebotaron inofensivamente contra una fuerza que lo cubría.
- "La magia todavía funciona en él" - comunicó Inw que aún podía ver todas las auras mágicas recubriendo a Orkus.

Raziel levantó su puño y recitó una plegaria a su Señor Bahamut. Su plegaria fue inmediatamente respondida y su cuerpo se transformó en una esbelta figura del Dios Dragón. Abrió su boca y la energía destructiva golpeó los brazos del Señor Demonio. Esta energía era muy difícil de evitar, y aún más difícil de soportar.
Los magos a las órdenes de Vlar'Mor Dar y Veldamir lanzaron una andanada de hechizos pero ninguno fue efectivo. Los dos Grandes Magos intentaron disipar la magia del Príncipe, pero sin resultado.

Micael en el centro del campo de batalla elevó su plegaria hacia su señor Tyr y se hizo un canal de energía positiva, que comenzó curándolo y pasó a todos y cada uno de los combatientes vivos del campo. Pero aprovechó para apuntar también al Enemigo que no pudo soportar la ráfaga y su cuerpo comenzó a deteriorarse.

- "Si no lo logramos ahora, seguramente se curará de nuevo" - pensó Inw, y así fue. Orkus apuntó el pecho de Raziel y comenzó a extraer energía de su cuerpo, Robloss también fue afectado por el rayo, Gabriel a su lado, Ebbeh en un costado. Mientras la energía abandonaba sus cuerpos, las heridas en el cuerpo mortal del Príncipe Demonio se fueron sanando, hasta dejarlo casi ileso.
Robloss retrocedió muy malherido. Raziel cerró sus ojos para soportar el dolor creciente en su pecho, pero sus lágrimas comenzaron a fluir cuando vio el cuerpo de Ebbeh caer sin vida al suelo y el grito ahogado de Miali que hizo aún más duro el momento.

- "You are WEAK. Trusting hope in a simple human. Fool" (Eres DEBIL. Confiando en un simple humano. Idiota) - Le escupió el Príncipe a punto de reír. El Puño de Raziel brilló al punto de cegar a los que estaban cerca, la Lanza Sagrada de Gabriel hizo lo mismo.
- "Este es el momento que estábamos esperando" - dijo Vlar'Mor Dar. 400 años, solo para este momento. Inw, lo había escuchado claramente. Este era el momento.

Ebbeh vio todo oscuro, un campo sin colores donde las almas de los caídos vagaban esperando el momento indicado. Tres figuras incandescentes como el sol brillaban a unos cuantos metros de él. Se puso de pie a un costado de aquella Sombra siniestra que reconoció como Tenebrus.
- "Debía ser así" - dijo la voz de una de las figuras que reconoció como su Señor Raziel. - "Era la única forma de ganar" - dijo la voz de Gabriel. - "Sabes lo que tienes que hacer" - dijo la voz de Micael. - "Confío en ti, Hijo. No estás solo" - dijo Raziel. Ebbeh vio a un costado la imagen de Miali que comenzó a recitar unas palabras de poder que llenaron el Espíritu de Sacerdote.

Raziel bajó con fuerza su puño y una ráfaga de energía cortó el campo de fuerza que cubría a Orkus que fue tomado completamente por sorpresa. La Lanza Sagrada hizo bien su trabajo. Ebbeh en el Otro Lado vio inmediatamente el punto para dar su estocada. Estaba listo. Apuntó cuidadosamente y encomendándose: era el ataque más importante de su vida. Y las esperanzas estaban bien puestas en él. Su espada traspazó la protección mágica y penetró hasta la guarda. En el campo de batalla, todo el mundo vio la barrera mágica quebrarse por completo.

Todos apuntaron al Príncipe Demonio: el dedo índice de Kollins brilló y un raro de luz solar golpeó en el centro del pecho del Enemigo. El disparo de Eric impactó en la máscara tirándolo hacia atrás. Bourbon cargó con los dos kukris hacia adelante lanzando una andanada de golpes a distintas alturas. Brennan corrió con su espada a un costado y su tajo ascendente cortó las costillas y el ala izquierda. La flecha de Celerity fue precisa, debía solamente paralizarlo, sin darle la posibilidad a escapar, así fue. Inw juntó energía y su palabra de poder hizo reaccionar a todos nuevamente.
Raziel cortó el pecho del Demonio de arriba abajo. Bourbon cortó las piernas. El dolor era evidente en el rostro de Orkus y la frustración mayor. Brennan cortó el brazo izquierdo y la Lanza Sagrada perforó las costillas. Ebbeh golpeó con fuerza el costado desde el Otro Lado. Orkus iba a reaccionar nuevamente, pero la risa de Robloss se escucho en el momento que su espada lo cortaba de lado a lado.

Los gritos de alegría se escucharon. Todo había terminado.

Eso hubiesen querido. Un humo escuro comenzó a salir del cuerpo sin vida y de a poco formó la figura gigantezca del tan temido Príncipe Demonio.
- "Aquí comienza mi VENGANZA" - exclamó. Su mano apuntó hacia los magos, pues ellos eran su primer objetivo. Los tres Arcángeles se interpusieron. Un rayo negro y caótico salió disparado. Los tres Arcángeles fueron expulsados hacia los costados y golpeados contra el suelo.
Inw anticipó el movimiento. No puso traba al flujo de energía desde el Río de Sangre Azul. Su cuerpo comenzó a brillar en un resplandor azul, sus ojos emanaban pura energía. - "Deseo, crear una Barrera Prismática frente a nosotros" - sus manos apretadas comenzaron a sangrar. El rayo negro golpeó contra una muralla de colores.
- "INSOLENTE!!" - gritó Orkus mientras aumentaba la intensidad de la energía.
Eric sabía que Inw ya no estaba en sus casillas, y había visto la desvastación que producía cuando eso sucedía. Muy a su pesar, le apuntó a la cabeza. Podía ser un mal mayor al que estaban enfrentando. Pero en ese momento vio la figura azul de la criatura que cuidaba el Río de Sangre Azul imitando lo que Inw hacía. Esto debía ser así.
Ebbeh, comenzó a orar enviando toda su energía positiva hacia la monstruosa figura. Todos los héroes caídos lo imitaron. La primera herida que hizo Ebbeh, se hizo evidente y Orkus se torció de dolor.
- "Shooting Star ... ¿FALTA MUCHO?" - Gritó Veldamir, impaciente. - "Hemos terminado" - declaró el anciano dragón.
Veldamir sonrió y se colocó al medio de los tres dragones que habían terminado el ritual.

El cielo se aclaró y la figura gigantezca de un hombre esbelto, sin un brazo y sin ojo apareció frente a la barrera, apoyado en una enorme espada. - "THIS ENDS HERE! (¡ESTO TERMINA AQUI!)" - exclamó. La figura de una mujer aún mas enorme apareció detrás de Orkus y extendiendo la palma de la mano creó la prisión exclusiva para el Príncipe Demonio, que fue chupado sin ningún problema.
Inw cayó sin fuerzas en el lugar. Todos vieron a Micael desaparecer junto a su señor Tyr y un segundo después al guardián del Río junto a Lady of Pain.

Raziel en el Otro Lado se llegó a Ebbeh - "¿Estás listo para venir con nosotros? hay un lugar para ti donde vamos" - pero Ebbeh lo pensó unos segundos. - "Creo que aún hay mucho trabajo aquí para hacer" - respondió. Raziel sonrió sabiendo de antemano la respuesta. - "Aquí estarás bien acompañado" - dijo mirando a Miali.
Ebbeh abrió los ojos en el Mundo terrenal y vio las lágrimas de Miali caer sobre su rostro. - "Es una buena forma de despertar" - exclamó.

Cayó Orkus... y los planos volvieron a unirse.
Cayó Orkus... y yo fui testigo de tal hazaña.
Los dioses vuelven a tocar a sus agraciados y súbditos, y a escuchar sus plegarias.
Como estaba escrito, los héroes hicieron frente una vez mas a uno de los más poderosos Señores de la Oscuridad.
Cayó Orkus... en una épica batalla como ninguna otra.

400 años de preparación para lograr crear un Recipiente que permita darles la posibilidad de golpear con todas las fuerzas.
Y las esperanzas habían sido bien puestas en los mortales.

La Granja Ferrer

2009-12-13T19:28:00.000-03:00

Con un poco de demora, aquí les dejo la nueva entrega de la historia. Gracias a todos.

La mañana ya estaba avanzada y el grupo de aventureros había recorrido el trayecto de vuelta escoltando a las mujeres. Ellas ya no tenían heridas corporales, pero habían sufrido mucho en los últimos días. Las horas que les había tomado llegar hasta el camino de la montaña lo hicieron en completo silencio.

- Allá abajo está la estación norte - Chanu señaló hacia el sur, más allá de la barranca. Bourbon miró a Brennan - Deberíamos hacer que las lleven en tren hasta la ciudad - dijo y casi fue una pregunta, pero ya conocía la respuesta. Brennan afirmó con su cabeza.
- Yo debería ir también. Quiero comunicarle a mi padre que encontramos un muro de almas. Quizás él pueda hacer algo al respecto - dijo Wip algo afligido. - Yo puedo llevarle el mensaje. Conozco su casa - lo interrumpió una joven.
- Podrías enviarle una nota con ellas - dijo Ebbeh. - Yo enviaré una nota al comisario - continuó Bourbon.

Llegaron hasta la estación esquivando un viejo y casi derruido tanque de agua. Subieron la plataforma y Bourbon de inmediato ingresó a la administración buscando al encargado.
Ebbeh se sentó en el andén, a un lado de la puerta de la administración, para descansar sus piernas de una noche terrible de caminata. Chanu le hizo compañía al igual que Erik. Wip, bajó de su perro y entró por detrás de Bourbon, acompañado de Brennan. Erik observaba a las mujeres, estaban cansadas, agobiadas, temerosas y no se separaban las unas de las otras. La gente en la estación los observaba.
El tren partiría, según lo estipulado, dentro de dos horas. Todos decidieron descansar mientras esperaban.

Wip y Bourbon escribieron respectivas misivas, y se las entregaron a Miriam, que las haría llegar en cuanto pudiese.
Brennan desenvainó su espada y comenzó a hacer movimientos de calentamiento que pasaron a ser una danza suave y coordinada. Ebbeh y Erik lo miraban sin decir palabra. Sus ojos fueron cerrándose de a poco, pues el sonido de los pájaros, y el calor de la mañana los hacía entrar en un sopor difícil de ignorar.

Zorak vio los andenes desde lejos y corrió a toda velocidad, aquí debía preguntar el camino más rápido a la Academia de Guerra. Subió los escalones de piedra y observó unas veinte personas entre humanos y elfos que esperaban sobre el andén. Se ocultó detrás de una columna.
- Hermano, no había esperado que hubiesen tantas personas aquí. ¿Qué haremos? - dijo Rakroz, la cabeza más joven. Zorak observó el lugar y reconoció al Anciano de la Academia - ¡Por todos los Espíritus! tuvimos mucha suerte, hermano menor. Ese que practica con la espada es Brennan en persona - dijo Zorkra, el mayor.
Zorak recorrió el andén dando saltos muy ágiles, y en unos cuantos segundos se frenó a unos metros del elfo. Brennan sonrió levemente al reconocer el familiar olor a los inciensos que los Hombres Lagartos usaban para aromatizar sus tiendas.

Erik abrió los ojos de repente y apuntó con su rifle a la extraña criatura de dos cabezas. Brennan lo frenó con un grito en el momento que el joven iba a gatillar. - ¡Es amigo! - su voz salió tan potente que los presentes dieron la vuelta para mirarlo.
Brennan giró para mirar a Zorak por primera vez después de mucho tiempo. - Rakroz, Zorkra. Tanto tiempo sin verlos. Has crecido fuerte y veo que ya eres todo un Hombre Lagarto - su voz demostraba la edad de un longevo maestro.
- Es muy bueno encontrarlo aquí Maestro Brennan. El Warchief le envía esto. - Se descolgó el collar y lo entregó. Brennan se quedó mirando la alhaja en la poderosa mano de Zorak.
- Esto quiere decir que están pasando por muy mal momento - observó - … debería ir a ver en que puedo ayudar. Zorkra y Rakroz asintieron al unísono.

Bourbon se llegó donde estaban ellos. - Este es Zorak. De la aldea de Hombres Lagartos. - lo presentó y fue señalando a cada uno del grupo, nombrándolos al mismo tiempo.
- ¡Qué bien! tendremos por fin a alguien fuerte que pelee para nosotros - exclamó Chanu. Zorak lo miró desconcertado. - ¿Eso quiere decir que puedo ir con ustedes? - el Hombre Lagarto hizo una pausa - Aunque mi misión es buscar al Maestro Brennan -
- Tu aldea está hacia allá... - dijo Bourbon, señalando las montañas al suroeste - ... podemos ir un poco al sur y luego iremos hacia tu villa, directamente al oeste. Quiero verificar la granja de los Ferrer, primero -
- Me parece buena idea - dijo Brennan. - Si el Maestro dice que está bien, entonces lo está para mí - dijo Zorak animado.

Mientras comían un pequeño desayuno de las provisiones que cargaban, la mañana fue pasando. Finalmente escucharon la máquina del tren que llegaba al andén, seguida por un carro para pasajeros y un carro para carga.
Despidieron a las mujeres, recogieron sus cosas y comenzaron a caminar por la senda de las granjas, rumbo al sur.

A ambos lados del camino, las granjas se veían diferentes en algún modo. La gente trabajaba como todos los días, pero el aire era extraño. El humor de los granjeros era triste.
Zorak aprovechó el camino para contar lo sucedido a Brennan.
Al finalizar el relato, Bourbon preguntó a Wip - ¿Estará relacionada con la sangre que vimos en la antigua mina? - Wip se encogió de hombros - No sé, están muy lejos una cueva de otra. -
- ¿Qué sucede allá? - interrumpió Chanu, señalando por el camino a unas cuantas yardas. Un grupo de personas rodeaban algo al costado del camino. Los aventureros apresuraron el paso y al llegar Bourbon hizo lugar entre la gente que se apiñaba, pero fue más eficaz la presencia Zorak que los hizo retroceder formando una media luna.

El cadáver de una mujer desnuda había sido encontrado por uno de los granjeros unos minutos antes. - No quise ni tocarla - se excusó, solo había cubierto el cuerpo con una tela. El resto de personas eran vecinos que habían sido alarmados por el granjero y ninguno sabía nada de lo ocurrido.
- Fuimos contratados por el Comisario Frederick Berna para hacer las investigaciones de las desapariciones de las mujeres. Esto puede estar relacionado. - dijo Bourbon - por favor díganme lo que sepan. Cualquier cosa puede servir. - continuó.

- Estaba saliendo con mi carro hacia las granjas del sur y vi el brazo que sobresalía por encima de los matorrales. - su mirada parecía algo perturbada. - Sé algo de rastreo que mi viejo me enseñó, y puedo asegurar que esta mujer no llevaba más de una hora tirada en la entrada de mi granja - sus ojos se tornaron vidriosos y refregó su brazo contra la cara para despejarse. - Nunca había visto un ser humano tan ultrajado - concluyó.
Bourbon posó su mano en el hombro y no dijo más nada. - ¿Qué deberíamos hacer ahora? - preguntó Erik a Wip que todavía miraba el cuerpo.
- Su espíritu no está libre, no descansará hasta que hagamos los rituales de funeral. Hay que quemar su cuerpo - El halfling tuvo la aprobación inmediata de todos los presentes.
- El cementerio está a medio kilómetro hacia el sur - dijo uno de los granjeros.

- Pues entonces la carguemos en algún caballo y la llevaremos hasta allá - dijo Bourbon.

Estaban listos para partir rumbo al cementerio cuando una mujer presente se adelantó hacia Bourbon - Estoy segura que los responsables son los Ferrer. Ellos son malvados y más de una vez han amenazado a las mujeres de esta zona - su voz se entrecortaba y algunas palabras casi no salieron de su boca. Bourbon y Brennan afirmaron con la cabeza - Los investigaremos - dijo mientras azuzaba el caballo.
Hicieron unos cientos de metros hasta ver la entrada de la granja Ferrer. Definitivamente había algo en el lugar que les crispaba los nervios y los hacía sentirse inquietos. Brennan se aventuró primero, seguido por Zorak y Bourbon.
La cabaña de madera empañaba el paisaje de la campiña y lo único que se veía en los alrededores era un viejo granero aún más tenebroso. Rodearon la casa, tenía solo una entrada. La puerta chilló al arrastrarse cuando Bourbon la empujó y el olor no lo dejó avanzar. Las pocas ventanas habían sido cubiertas con maderas y telas pesadas para evitar la entrada del sol y el olor a muerte se escurría hacia fuera por cada rincón. Bourbon y Brennan cubrieron sus rostros y abrieron la puerta de par en par, el piso chilló.
Ebbeh los siguió, con una lámpara de aceite en la mano. Junto a él Erik iba tanteando las paredes hasta que encontró una ventana. - Ebbeh, aquí hay una ventana ¿tienes la barreta a mano? - Ebbeh afirmó con su cabeza y hurgó con la mano libre en su morral hasta encontrar una barreta de hierro que pasó a Erik.

Brennan observaba atentamente con sus sentidos agudos, cada rincón, cada madera. Le llamó la atención un camastro en el centro del lugar. Aunque la cabaña era una sola gran habitación, esa disposición no era muy convencional para el tipo de casa.
Erik aflojó el primer clavo que cayó con un sonoro crujido al suelo de madera. Un rayo de luz iluminó la habitación y el suelo chilló como si la madera se quemara en el instante. Erik continuó con su tarea, un poco más aprisa y el lugar se iluminó mientras el piso despedía humo oscuro.
Brennan se acercó al camastro, estaba teñido en sangre, en partes todavía húmeda. Estaba en el centro de un círculo rodeado de runas y escrituras en el idioma abisal que no se atrevió a pronunciar.
- Este lugar ha sido usado para sacrificios, y vaya a saber que más... - le dijo a Bourbon mientras continuaba observando el lugar.
- Deberíamos quemar todo - Ebbeh gesticuló con la lámpara en la mano, esperando que Brennan o Bourbon le respondieran afirmativamente.
- Hermano, este lugar me da miedo - dijo Rakroz a su hermano mayor. Este afirmó con la cabeza - No te preocupes, hermano. Estamos en compañía del maestro Brennan. Haremos lo que nos diga - respondió Zorkra con su habitual compostura.

Chanu fue a investigar la parte trasera de la casa y Wip lo siguió de cerca. Ebbeh había encontrado a Marco Ferrer operando una extraña máquina en la parte trasera el día anterior y Chanu estaba intrigado en saber que era aquella máquina.

Wip sintió que el lugar alejaba a los espíritus. Los atemorizaba. - Este lugar es muy malo, se siente en el aire - dijo mientras veía a Chanu trepar un escalón de madera frente a la máquina.
Compuesta por un motor funcionando serenamente, en la parte de abajo, y un tanque de metal en la parte superior. Unas cuantas poleas movían el sistema. Chanu se estiró para abrir la tapa superior y un vaho a sangre podrida casi lo volteó, dejando caer la tapa. Descendió tapándose la boca y aguantando la respiración. - Vi unos brazos flotando en algo espeso, ahí dentro - dijo con la voz entrecortada.
- Parece ser una especie de bomba, como la que se usa para extraer agua de un pozo. Pero esta tiene sangre y otras cosas... - dijo bajando del escalón - ... seguro Erik sabrá más sobre ella si la revisa. - continuó.

- ¿Qué hacemos? Bourbon - preguntó Ebbeh. Bourbon miró a Brennan buscando aprobación. - Creo que sería lo más sensato, quemar todo el lugar - afirmó el Maestro.
Sin pensarlo dos veces, Erik tomó una bota con aceite y la regó por toda la entrada. Ebbeh desparramó una cantidad generosa en las paredes, el camastro, la estufa y las mesas. Zorak salió de prisa, seguido por Bourbon y Brennan.
- Así debe ser... - dijo Ebbeh aventando una antorcha encendida en el interior.
Las flamas llenaron el lugar sin demora. Las llamas treparon las paredes saliendo por las pequeñas junturas y grietas en las maderas. Todos retrocedieron, sucedió muy rápido.
Wip regresó hacia el frente de la cabaña donde todos observaban guardando distancia. Wip no quiso preguntar y afirmó en silencio. Chanu llegó un momento después. - ¡Qué han hecho, Erik podría haber analizado la máquina! - protestó.
- ¿Qué máquina? ¿Por qué no me llamaste? - dijo Erik mientras se dirigía hacia la parte trasera, pero no pudo acercarse a la máquina, porque las llamas salían enérgicas por cuanta grieta encontraban. En cuestión de minutos la casa estaba ardiendo como si fuese un castigo divino para aquel impío lugar.

Un chasquido potente acompañado de un temblor fue lo último que la máquina hizo cuando las poleas de cuero bruñido se cortaron por el calor. El motor se detuvo.

- Vamos a ver el granero... - dijo Bourbon. Todos lo siguieron.
Las puertas estaban entreabiertas y un poco de luz se colaba tímidamente por la rendija. Brennan oteó el lugar antes de abrir las puertas de par en par. En el lugar se sentía un frío inusual, y el escalofrío no se hizo esperar.
Todos ingresaron mirando el poste principal, en el centro del granero. El cuerpo de una mujer cortado a la altura de la cintura colgaba de un lazo atado a sus muñecas que, a su vez, era sostenido por un clavo a unos tres metros de altura. Sus órganos colgaban grotescamente y su piel blanca hacia resaltar una piedra incrustada en su frente. Su cabeza caía pesadamente hacia su pecho, sus ojos cerrados y sus facciones se habían contraído en un gesto de dolor. Había muerto terriblemente hacía días.

Chanu se mordió los labios para no maldecir - No deberíamos baja...? - no pudo concluir la pregunta. Los brazos se le erizaron por una sensación muy extraña. Todos la sintieron.
El miedo comenzó a manifestarse en Chanu y Erik. Hicieron un paso hacia atrás. - Esto no me gusta nada... - dijo Erik. La mujer abrió los ojos y miró a los dos jóvenes con un odio tal que ambos solo pudieron cubrirse la cabeza y rogar en silencio por sus vidas. La mujer abrió su boca y gritó con todas sus fuerzas. Chanu se atrevió a mirarla cuando el maligno espíritu se descolgó de su cuerpo en pos de ellos.
Los demás los miraron extrañados. Habían sentido el escalofrío, pero no era para tanto. Chanu señaló el cuerpo sin poder pronunciar palabra.

El espíritu desplegó dos alas correosas y acometió contra Brennan que estaba posicionado adelante del resto. El empellón lo elevó por los aires en un arco unos tres metros y cayó en seco cerca a la puerta, golpeando de pleno con su espalda. Todos se pusieron en guardia, aunque no veían quién los estaba atacando. Salvo Chanu y Erik.

Chanu reaccionó casi por instinto, apuntó con su arco hacia la criatura que se había colocado arriba de la viga cerca de la puerta. Su flecha se clavo en el pecho de la criatura que se quejó con un estridente chillido. En ese instante, el pecho de todos los presentes se abrió como si aquella flecha se hubiese clavado en su propia carne. Todos, sorprendidos, se llevaron la mano hacia el pecho.
Bourbon quedó mirando el techo. - La flecha está clavada en la nada... - exclamó intentando evadir el dolor en su pecho. - ¡Es un demonio alado! ¿No lo ves? - respondió Chanu. Bourbon y Wip negaron con sus cabezas.
- Golpeemos donde está la flecha - sugirió Zorak. Erik lo miró asombrado y sin demora apuntó a la criatura. El disparo perforó el hombro izquierdo y todos se quejaron por una nueva yaga.
- ¿De dónde salen estas heridas? - se quejó Rakroz. Su hermano negó con la cabeza. - Es como si todo el daño que le hacen, lo provoca de igual manera en nosotros - reflexionó Ebbeh. - Tenemos que tener cuidado. - continuó.
Bourbon, corrió hacia la puerta del granero, saltó contra el umbral haciendo pie en una ranura un poco más arriba de su cintura y girando sobre sí mismo tiró a fondo una estocada con su espada. El golpe fue preciso y perforó entre las costillas de la criatura. Chanu cayó de rodillas al suelo, sangraba de su costado derecho y el dolor intenso en el hombro casi no lo dejaba respirar.
La criatura miró al bardo con malevolencia, sus ojos se entornaron y se lanzó al ataque. Brennan de pie en ese momento concentró su espíritu, ahora podía ver a la cruel criatura. El arma se encendió en llamas y abanicó la hoja haciendo un tajo ascendente, pero la criatura pasó rauda sin que pudiese tocarla.
Zorak vio venir la flecha que estaba clavada aún en el pecho de la criatura, moviéndose velozmente hizo un corte con su lanza, horizontal al suelo. La criatura evaluó su ataque, y las consecuencias. Finalmente esquivó la lanza y no pudo acertar sus garras en Chanu que respiraba con dificultad.
Ebbeh siguió la flecha mientras se dirigía al techo. Apuntando con su ballesta, esperó que saliese de entre sus compañeros y disparó. La saeta se clavó en la viga central sobre sus cabezas.
La flecha cayó al suelo, y una sonrisa macabra se dibujó en el rostro inexpresivo. El Espíritu volvió a la carga, y había decidido terminar con los más débiles primero. Golpeó con mucha fuerza a Chanu cuando este estaba intentando incorporarse y cayó de bruces al suelo. La criatura había incrustado sus garras en la espalda del elfo, el cual, de a poco, empezó a sentirse adormecido. Su cuerpo no le respondía.
- ¡¡Va a matar a Chanu!! - gritó Erik apuntando con su rifle a la criatura. - ¡Si te esquiva el disparo, le darás a Chanu! - exclamó Wip. Erik caminó de costado, alrededor de la criatura que disfrutaba de la energía que fluía por sus dedos. Erik se detuvo a un flanco y disparó.

La criatura chilló del dolor, pero ninguno sintió lo mismo. La bala había traspasado las coyunturas de las dos alas al tiempo. La criatura se elevó un par de pies con dificultad, dejando caer el cuerpo del elfo.
- ¡Sus alas! es lo único que nosotros no tenemos - gritó. Brennan sonrió. - Muchacho inteligente - Hizo una pequeña carrera y estirando su cuerpo por completo hizo un corte limpio sobre el ser. La criatura gritó con todas sus fuerzas, y sus alas se desprendieron. El cuerpo se desplomó sin vida.

Todos respiraron tranquilos cuando vieron a Erik y Brennan descansar sus armas.

Wip se apresuró hasta donde estaba Chanu. El elfo no parecía respirar. Colocó sus manos sobre las heridas de la espalda y pidió a los espíritus que lo ayudaran una vez más. Las heridas del costado y el hombro se cerraron de a poco y dejó de sangrar, pero las huellas de aquellas garras aún estaban ahí. - Esto se ve muy feo. Parece algún tipo de maldición - dijo.
El bardo respiró profundamente y tosió algo de sangre. - Sentí que se chupaba mi energía - dijo con algo de dificultad. Wip asintió algo intranquilo. - Veré que puedo hacer. Todos necesitamos curarnos. -

La Villa Tranquila

2009-11-27T18:50:00.000-03:00

Disculpas por la demora. Desde ahora continuaré entregando un poco más seguido.

La mañana había llegado y la entrada de la cueva olía al fresco perfume de los helechos húmedos. Zorak se desperezó refregando los ojos de su cabeza izquierda. Había estado haciendo guardia en el terreno cercano desde el atardecer del día anterior, como podía dormir con una cabeza mientras hacía guardia con la otra, esta tarea le resultaba más llevadera.

Había crecido junto a su pueblo, y aunque había tenido algunos problemas por su maldición, muchos Hombres Lagartos Duros de su generación tenían deformaciones. El pueblo ya estaba acostumbrado y buscaban los beneficios de esto.
Llegó su reemplazo para la guardia, que todavía venía comiendo un gran pescado. Zorak lo miró con recelo, no había comido nada desde la noche anterior y tenía mucha hambre. El joven Hombre Lagarto observó ambas cabezas y ofreció el resto del pescado al guardián. Zorak se animó y tragó la mitad de un solo bocado, luego entregó lo que quedaba a su otra cabeza.
- El día está tranquilo - dijo y se dirigió hacia el interior de la cueva masticando los restos de la porción de desayuno.

Los Hombres Lagartos se paseaban por los pasillos de las cavernas y Zorak iba saludando aquellos que se habían levantado temprano para comenzar a realizar sus quehaceres diarios.
Como todos los días, Zorak se dirigió a las cuevas inferiores, para visitar a su padre, el Warchief Karlak, antes de darse una zambullida merecida en el lago de la aldea.
Un grito lo hizo detenerse y mirar hacia el lago cuando iba descendiendo por uno de los caminos hacia las cuevas inferiores. Vio un cuerpo flotando en el líquido. Aunque los Hombres Lagarto disfrutaban de horas de reposo en el agua, éste no estaba en una posición muy normal. Corrió hacia el lago y otros lo imitaron.
Zorak vio una mancha oscura en el agua casi cristalina. Miró a los Hombres Lagartos que aún estaban nadando y gritó - ¡¡Todo el mundo fuera del lago!! - su cabeza derecha repitió la orden, mientras la cabeza izquierda ordenó a otro Hombre Lagarto que busque al chaman Murrak. - ¡Busquen algo para sacar al hermano del agua! - gritó y un Hombre Lagarto Verde se acercó con una vara larga.
Mientras el chaman Murrak llegaba, Zorak había empujado el cuerpo sin vida de su hermano hasta la orilla para que el chaman lo examinara. - ¿Cuándo sucedió esto? - preguntó asombrado el viejo Hombre Lagarto y Zorak se encogió de hombros sin respuesta alguna.
- Yo lo vi, chaman - se adelantó otro. - Apareció la mancha en un costado y Zeraz nadó a través de ella, pero un momento después comenzó a agitar sus manos y a agarrarse la garganta. Luego quedó inmóvil. Él era muy fuerte - Todos se le quedaron mirando, pues Zeraz era bien conocido por ser un Duro muy activo y saludable.
- ¡El lago apesta a sangre! - dijo el chaman mientras tiraban del cuerpo fuera del agua. El cadáver ya estaba endureciendo. Lo revisó de pies a cabeza pero no encontró señales de violencia, mordedura o heridas. El veneno o lo que haya sido, estaba en el agua. - No usaremos el lago hasta que esto sea investigado. No quiero otro muerto. ¿Quedó claro? - ordenó el anciano.
- Difundan la orden - dijo Zorak a los presentes - todo la tribu tiene que estar enterada de esto lo antes posible -
El chaman lo miró fijamente. El joven problemático de antaño ya había desaparecido, ahora era un Hombre Lagarto Duro hecho y derecho. - Zorak, creo que deberías ver a tu viejo padre. Él soñó algo de esto y es preciso que él te hable al respecto. - dijo con vos baja pero clara.
- Por supuesto, chaman Murrak - dijo el joven, hizo una reverencia y se apuró a descender por el camino a la zona inferior.

El pasillo tenía forma de espiral descendiente hasta una pequeña sala cuadrada donde dos grandes Hombres Lagartos Duros hacían guardia a la entrada del cuarto del Warchief. Zorak los saludó y pasó sin disminuir su velocidad. - ¿Cómo está? - preguntó al pasar. - Igual - le respondió uno de los guardias.
Zorak corrió la pesada piel que hacía de puerta y entró en el cuarto aromatizado con inciensos. Alrededor de la cama del anciano se encontraban dos Hombres Lagartos Duros y la pareja del Warchief. Zorak saludó a todos y se paró al lado del camastro.
- ¿Qué tal estuvo tu guardia? - balbuceó el anciano, sin abrir los ojos.
- Tranquila hasta poco antes del final - respondió Zorkra, la cabeza mayor. - Encontramos uno de nuestros hermanos, muerto en el lago - continuó.

- ¿Qué sucedió? - se apresuró uno de los Duros que le hacía compañía. - Encontraron el cadáver flotando dentro de una mancha oscura ¿verdad? - continuó el Warchief. Zorak afirmó con la cabeza.
- El chaman Murrak me dijo que debía hablar con usted. ¿Usted ha visto que pasaría, Warchief? - preguntó la cabeza derecha de Zorak. El viejo Duro movió su cabeza en signo de aprobación.
- El tiempo de su venganza ha llegado, Zorak. Debemos estar preparados. - El anciano respiraba entrecortado. Su condición física era cada día peor aunque no lo demostraba. Había soportado mucho tiempo esa maldición, pero su cuerpo había envejecido, y sus defensas no eran las mismas.
- ¿Recuerdas aquella leyenda que te conté sobre Ojos Oscuros? - hizo una pausa pues su voz fue quebrándose de a poco, Zorak afirmó con sus dos cabezas.
- Quiero que salgas de la aldea una vez más, esta vez debes ir en busca de Brennan - su aliento era muy débil y esperó unos instantes para continuar - Dile que estoy pidiendo su ayuda una vez más. - no pudo seguir hablando y reposó respirando despacio.
- Podrás encontrarlo en la Academia de Guerra. Por el Camino de las Granjas humanas, hacia el norte - continuó uno de los ancianos que los acompañaba.
El Warchief señaló con su dedo un collar que estaba sobre una mesa de madera al costado de la gran cama. Zorak tomó el collar. - Muéstrale esto, será suficiente para que consigas su ayuda - dijo y volvió a callar.
Zorak lo miró por un instante, colocó el collar alrededor de su cabeza derecha. Se despidió y salió a toda velocidad para cumplir con el pedido de su padre.
Tomó sus cosas y su lanza de caza. Pidió las bendiciones del chaman Murrak y salió de los dominios de su aldea en dirección a las Granjas humanas.
Había estado varias veces en la Cuaderna Cerrada, pero no confiaba tanto en los humanos como para moverse libremente por sus terrenos. Decidió correr ocultándose lo mejor posible entre la vegetación y los edificios que encontrara, hasta llegar al camino que lo llevaría a la Academia de Guerra.

Su vida iba a cambiar desde ese momento.

La Leyenda de Ojos Oscuros

2009-10-30T12:37:00.003-03:00

Una nueva entrega de la historia, esta vez sin editora pues está disfrutando de unas merecidas vacaciones.
Espero que a todos les guste.

Esto sucedió hace mucho tiempo. Para ser un poco más preciso: cuando el reinado de mi padre estaba en su apogeo.

Como bien sabes, nuestra sociedad era cerrada a los extranjeros hasta que mi padre, el Gran Rey Lagarto Zorlakk, comenzó a relacionarse con los humanos.

Sabes? no a muchos les gustaba la idea, pero mi padre quería cambiar aquella leyenda que el resto del mundo tenía sobre todos los "Hombre Lagartos Come Hombres" y de a poco fue lográndolo.

Para que esto sucediera fue necesario mucho esfuerzo de nuestro lado y otro tanto de los líderes humanos y elfos que nos dieron el beneficio de la duda. Mi padre tuvo a su lado a su hermano, uno de los mejores diplomáticos que ha habido en nuestra Aldea. Conocido en ese momento por ser uno de los chamanes más poderosos de la región. Su nombre Zergal-Algoz, que los hombres tradujeron a su idioma como "Deep Dark Eyes" u "Ojos Oscuros".

Como ya te he contado, en aquel tiempo era un respetado chaman, y ayudó mucho a mi padre.

Con el pasar del tiempo, nuestro pueblo se benefició de las relaciones comerciales con los humanos. Nosotros intercambiábamos algunos minerales, peces y pieles de animales que cazábamos en la región, por alimentos y herramientas. La villa fue creciendo de a poco y todo estaba en paz. Por lo menos eso es lo que pensábamos.

Conoces bien las diferencias de la gente dentro nuestra tribu. Aquellos cuya piel es verde y sus cuerpos y mentes son más débiles siempre estarán a las órdenes de aquellos de piel rojiza y pechos claros, cuyos cuerpos son fuertes y sus mentes despiertas. Nos hacemos llamar Los Hombres Lagartos Duros.

Somos extremadamente competitivos. Y mi padre sabía bien que si dejaba que otro Duro tuviese crías, sería motivo de división de la tribu.

No era una opción cuando nuestro pueblo era pequeño comparado a otras tribus. Pero mi padre quería que todos fuésemos fuertes, aún a costa de imponerse por arriba de los demás Duros.

Pasó el tiempo y casi todos aceptaron la imposición de que solo el Rey fuese el padre de las próximas generaciones de Hombre Lagartos Duros.

Como era de suponer, el descontento no se notó directamente: mi padre era demasiado poderoso ante los ojos de los demás, incluso aún mas que su propio hermano. Mi padre tenía una habilidad innata para la magia, que superaba cualquier otra que yo haya conocido.

Pero Ojos Oscuros era muy cercano a su hermano, mi padre, y sus logros habían estado en boca de casi todo Hombre Lagarto joven y viejo de esta región. Siempre guardó la esperanza de que aquella regla arbitraria para todo el mundo, no se aplicara en él. Tener sus propias crías sería el Gran Premio de su vida.

La primera gran napa de agua en estas cavernas fue descubierta por Ojos Oscuros. Profundo en la tierra, un lugar peligroso para aquellos incautos que se aventuraran en los retorcidos callejones de piedra creados por las garras de los humberhulks. Pero él no solo viajó por aquellos callejones, sino que contrató un grupo de humanos que instalaron las maquinarias que hoy nos crean nuestro hermoso lago. Un tremendo logro que fue festejado por todos en la aldea.

Ojos Oscuros ya tenía el precio para tal logro, y aprovechó la noche de la celebración para hablar con mi padre. Éramos cuatro en la tienda mientras afuera los sonidos de los tambores hacían la noche distinta a lo acostumbrado.

No me malentiendas: mi padre estaba muy agradecido por las hazañas de su hermano que con el tiempo había ido adquiriendo más y más poder, pero mi padre sabía diferenciar las acciones interesadas, y la repuesta fue la que todos ya conocíamos.

Ojos Oscuros se quejó enérgicamente pues había asumido que tendría el permiso del Warchief para tener sus hijos. Su tono se elevó al punto que los guardias saltaron frente a nuestro líder pues parecía una amenaza física. Ojos Oscuros lo tomó aún peor, como si hubiese sido traicionado por su hermano que solo lo miraba con ojos compasivos. Mi padre comprendía el sufrimiento que estaba pasando, pero no dijo nada.

Se levantó pesadamente de su asiento y llamó a su hermano, como lo haría un padre comprensivo. Ojos Oscuros se acercó a él. Todos sabíamos que el Warchief no iba a reaccionar mal ante aquellas amenazas, pero se defendería si era necesario. Todos estaban tensos, pues nunca habían visto al chaman con una actitud tan desafiante. En ese momento había llegado a su límite.

Había hablado unos minutos en voz baja cuando Ojos Oscuros saltó hacia atrás y sus manos se movieron con una celeridad sobrehumana. Su mano izquierda dibujó unos dibujos en el aire y sentimos un calor tremendo. Mi padre recibió de lleno una columna de fuego que también quemó todo a su alrededor, incluyendo a los guardias que no se habían movido del lugar.

Sucedió todo tan rápido que aún cuando todos estábamos atentos, no nos dio tiempo a contraatacar. Después de advertir su próxima venganza, desapareció ante nuestros ojos.

Mi padre no se repuso de aquel ataque. Creo que no quiso hacerlo, pues se sentía culpable por haber tratado a su hermano con tal rudeza.

Si, yo entiendo que pienses que así eran las leyes y que todo estaba justificado. Pero mi padre en aquel momento debió elegir entre las leyes y honrar a su hermano que por demás se lo merecía.

Nuestro Warchief murió unas semanas después, por aquellas quemaduras y por su gran tristeza.

Pasó el tiempo y asumí el Trono de mi padre. Era muy joven por ese entonces y tenía poca experiencia, pero muchas ganas de hacer cosas. Aún así tuve que lidiar con la sombra de Ojos Oscuros. Muchos que estaban en contra de las leyes de mi padre, y de las mías se unieron a Ojos Oscuros. Fueron tiempos oscuros.

Lucha tras lucha fueron demacrando la aldea, y aún cuando muchos me apoyaban, las familias vivían aterrorizadas. Pero sucedió la tragedia que nos ayudaría. Ojos Oscuros fue encontrado merodeando las cercanías de la Academia de Guerra de los humanos. Algunos de ellos fueron víctimas de sus ataques y fue entonces que tuve la visita de los Ancianos de la Academia.

Les expliqué todo y fueron muy comprensivos. Brennan en persona vino a ayudarnos, acompañado de varios alumnos de muy buena reputación en aquella institución.

Con su ayuda no demoramos mucho en frenar los ataques y acabar con todos nuestros opositores. Aunque no nos enfrentamos a Ojos Oscuros en ese momento, porque hacía ya un tiempo que no lo veíamos; pero sus seguidores nos mantenían ocupados.

Entonces vino un tiempo de paz, el primero en mucho tiempo.

Decidimos que sería bueno incubar la primera camada de mis hijos. En ese momento llegué a comprender el origen de toda aquella despiadada lucha. La supervivencia de nuestro pueblo y ahí supe que mi padre había hecho lo correcto.

Una patrulla en los límites del territorio encontró una cueva oculta mágicamente y solo uno de ellos regresó para contarnos. Estaba muy malherido, y hablaba cosas incoherentes, pero algo si era claro: Aquella cueva guardaba un gran tesoro para los Hombres Lagartos, pero Ojos Oscuros no nos lo haría fácil.

Organizamos una expedición que fuese capaz de enfrentarse a aquellos peligros y partimos lo más pronto posible.

El lugar era peor de lo que habíamos esperado. Había trampas mágicas en todos los rincones y viejos soldados que ya habíamos enfrentado mientras vivían, habían sido hechizados para transformarlos en no-muertos.

Después de perder a varios de nuestros guerreros y casi todos lastimados llegamos a la cámara principal, donde había una centena de huevos. La cámara los calentaba lentamente. Ojos Oscuros no estaba por ningún lugar. Mis hombres no dudaron en cumplir mi orden: Debían destruir todos los huevos en ese lugar.

Destruimos todos los huevos, salvo uno que resistió incluso a la poderosa magia de nuestro chaman Murrak. No quise dejarlo ahí, y por eso lo trajimos con nosotros; lo coloqué entre mis otros hijos pues así podría vigilarlo de cerca.

La venganza de Ojos Oscuros fue cruel. Atacó aquella misma noche con un ejército de criaturas demoníacas, no-muertos y aberraciones. Murrak había colocado una protección en toda la aldea y eso nos ayudó a defendernos. Las criaturas aunque podían penetrarla, sufrían terribles maldiciones que eran a su vez bendiciones para nuestra gente.

Buenos guerreros murieron aquella noche, pues no pudimos pedir ayuda a la Academia como lo habíamos hecho en el pasado.

Fue gracias a una trampa tendida por nuestro chaman que pudimos aislar a Ojos Oscuros de sus tropas. Murrak se enfrentó casi solo a nuestro más terrible enemigo. La ironía de esto fue que logró encerrarlo temporalmente en una esfera de agua en el lago que el propio Ojos Oscuros había creado años atrás. Derrotamos lo que quedaba del infesto ejército y cuando Murrak ya estaba en su límite de resistencia Ojos Oscuros aprovechó la oportunidad para lanzar su maldición sobre mi y toda mi prole.

Señalando la cámara donde guardábamos nuestros huevos juró que ninguno de ellos serviría para regir el pueblo cuando yo muriera, y yo no podría tener más hijos después de ellos. Así nuestra tribu estaría condenada a una lenta y segura decadencia.

Matamos a Ojos Oscuros esa noche, pero juró que regresaría para destruir todo lo que quedara de nuestro pueblo. Para evitar sus palabras, cortamos su cuerpo en varios pedazos y los enterramos bien protegidos en lugares muy distantes una parte de la otra.

Su maldición se manifestó tiempo después del nacimiento de aquella camada de Duros. Muchos de ellos sufrían deformaciones notables como la tuya y otros tantos eran peligrosos pues se irritaban con facilidad lastimando a todos los que se encontraban cerca. Aún así, nuestro pueblo se acostumbró a ello.

Aquí lo vez, Zorak, el tiempo ha pasado y nos ha favorecido desde entonces. Aún cuando quedamos pocos Hombres Lagartos Duros y yo soy incapaz de procrear nuevamente, los Hombres Lagartos Verdes siguen naciendo, pues sus padres no fueron apuntados en aquella maldición.

Solo tengo que encontrar mi heredero antes que muera. Una lástima que ninguno de ustedes pueda ocupar mi lugar.

Tu serías un buen Warchief, pero debes saber que tendrás una tarea aún más importante: La de proteger a ese futuro Rey.

El viejo y cansado Warchief se levantó del camastro donde Zorak estaba recostado y lo cubrió con una manta. Luego salió de la tienda.

La Vieja Mina - 2da Parte

2009-10-23T02:25:00.002-03:00

Otra vez tengo que dar gracias a Euge, que está pasando por un momento muy especial. Por eso quiero dedicarle este capítulo a ella.
Gracias tambien a todos por los comentarios, acá y por mail o a la cara que me hacen, porque me van ayudando a mostrar de forma más comprensible lo que hay dentro de mi cabeza. Jaja, en serio gracias. Espero que les guste, como a mí.

Wip miró los heridos. Erik, aunque estaba paralizado por el veneno, parecía respirar y no había recibido una herida muy grave. Bourbon por otro lado tenía varias heridas graves, las uñas de la criatura habían acertado un par de veces bajo las costillas y los brazos. El halfling se concentró y dio un adiós a las raíces que fueron desapareciendo en la tierra por donde brotaron. Sus oídos comenzaron a sentir con normalidad.

Chanu retiró el cuerpo de Erik y lo apoyó contra la pared, colocó su mano en la garganta de su amigo y, mientras cantaba en voz baja, la mancha roja alrededor del cuello del joven desapareció.

Mientras Ebbeh regresó a su tarea, tomó el taladro y continuó perforando la puerta de madera. Aunque ahora ya no necesitaban tanta cautela usó el agujero para pasar una de sus herramientas y quitar la traba del otro lado de la puerta.

Brennan vio que algo brillaba entre los despojos de masa carnosa de la criatura, se sentó en cuclillas y removió esperando ver que era aquello. Sus ojos se abrieron de par en par al ver un montón de gemas y monedas prácticamente intactas y relucientes entre las secreciones. Haciendo acopio de coraje y aguante, metió su mano y sacó un puñado de cosas, anillos, gemas, oro y una poción. Un verdadero tesoro. - Pobre el desdichado que poseía esto, seguramente no sabía que aventurarse en estas cuevas era tan peligroso - se lamentó.

De a poco Erik recuperó la movilidad de su cuerpo, las manos todavía las sentía pesadas pero esperaba que se pasara con el tiempo, su cuello le ardía aunque ya no estaba lastimado. - ¿Qué era esa cosa, Chanu? - preguntó recuperando el aliento.

- Eso era un Mohrg, creí que solo eran leyendas - respondió el joven elfo. - Las criaturas que han sido usadas para sacrificio a dioses malignos generalmente nunca dejan este mundo y vagan en las cercanías donde murieron, matando a todo aquel que pase por el lugar y transformándolo en un muerto viviente. - continuó, sus ojos clavados en su amigo. Erik tragó saliva.

Wip escuchaba lo que el elfo decía, mientras se ocupaba de curar las heridas de Bourbon. El espadachín había recuperado el aliento y aunque le dolía el cuerpo ya no sangraba. - La próxima vez que vayas a disparar eso en una cueva Erik, avisa por lo menos. Me dejaste sordo - se quejó el halfling. Erik se encogió de hombros.

Ebbeh había terminado de hacer el orificio y observó con cuidado el otro lado. No podía ver nada, la oscuridad era absoluta. - Brennan, ¿podría intentar ver algo por acá? - Brennan se acercó, y observó el interior de un gran cuarto. Nadie se movía, ni vio nada peligroso. - Parece estar bien -

Ebbeh introdujo un lazo con un anzuelo por el orificio y dejó que se aferrara a la tranca. Tiró de la cuerda y el madero cayó al suelo con un sonoro estruendo. - Igual, ya no necesitamos ser discretos - se explicó sonriendo.

El cuarto detrás de la puerta se iluminó dejando ver una gran estancia. Algunas vías llegaban a su final, y otras se bifurcaban por una entrada a su izquierda. La pared del fondo de la habitación era más baja que el techo y vieron una entrada en la parte posterior izquierda. Parecía ser un camino en la altura que iba de izquierda a derecha. Al abandonar la mina habían dejado los carros de metal, algunas mesas y varios cajones con rocas. Observaron todo el lugar, la única salida era siguiendo las vías hacia el norte.

Cuando iban a entrar por aquel túnel, Wip se detuvo de repente. Una sensación extraña le recorrió el cuerpo, miró sobre su hombro derecho y se dirigió hacia unas cajas de madera colocadas contra la pared. El resto lo observó - ¿sucede algo, Wip? - preguntó Bourbon. El halfling no respondió, colocó una rodilla cerca de una rejilla que estaba apretada debajo de las cajas. Un líquido corría a unas cuantas manos de la rejilla. El olor era penetrante - ¿Qué sucede? - volvió a preguntar Bourbon. El halfling se incorporó - no es nada. Solo líquido del drenaje o algo así - regresó al grupo.

Siguieron el pasillo, atentos a todos los detalles. Cada estría en las paredes hacía las sombras más amenazantes.

Encontraron dos pequeñas entradas a izquierda y derecha a unos cuantos metros de la entrada, depósitos de herramientas, vigas y algunos hierros usados para la construcción o mantenimiento de la misma mina. El pasillo giraba hacia el este y se dividía en dos caminos. Aunque las vías seguían por el camino de la derecha decidieron verificar la bifurcación izquierda también.

Encontraron unos cuantos camastros de madera con acolchados de cueros, desordenados y recientemente usados. Algo que llamó la atención de Bourbon. No encontraron objetos personales en el lugar, pero si había manchas de sangre y varios elementos de tortura. Brennan y Bourbon se miraron indignados. El pasillo continuaba hacia el este y salía por un pequeño pasillo hacia otro túnel donde encontraron nuevamente las vías.

- Regresemos hacia la otra bifurcación - dijo Bourbon.

- Esta debe ser la que no tomamos - interrumpió Chanu.

- Veamos, entonces - continuó Bourbon.

Bajaron unos cuantos escalones en dirección contraria a la que venían, para entrar a una cámara pequeña con dos nuevos caminos. La habitación estaba vacía, salvo por una lámpara apagada que colgaba en el centro.

Wip sintió un escalofrío que le recorrió la espalda. Había sentido esa misma sensación un poco antes, pero no le había dado importancia. Había algo en esta habitación que la hacía diferente. Algo malvado en el aire.

- Alumbren por acá que quiero ver los detalles de esta habitación - dijo el halfling. Erik se adelantó y alumbró el lugar de un lado al otro. Solo vieron tres delgados canales de unos dos metros de largo que cortaban la habitación de sur a norte. Brennan y Wip se acercaron para observar más detenidamente. Un líquido oscuro corría lenta pero constantemente. El shaman halfling no tuvo dudas al observarlo: el olor ferroso y la consistencia. - Sin lugar a dudas, esto es sangre - dijo. Todos quedaron sin palabras.

- Esto cada vez me está gustando menos. Continuemos - dijo Bourbon.

Regresaron al pasillo norte por el que habían entrado. Caminaron unos cuantos metros y vieron que el pasillo se ensanchaba para transformarse en una estancia grande, iluminada tenuemente por lámparas que brillaban mágicamente. La habitación estaba cavada y tenía una bajada con escaleras hacia el centro, mientras que dos vías bajaban y subían por rampas laterales. En la parte posterior había tres jaulas colgadas desde el techo de la cueva, suspendidas a unos cuarenta centímetros del suelo. La sangre en las púas de metal en la base de cada una denotaba que habían sido usadas hacía poco tiempo.

Los aventureros quedaron muy impactados por aquel siniestro escenario. Pero Bourbon los sacaría de aquel estupor - Miren esto. Aquí han hecho sacrificios humanos... Seguro - dijo con su voz entrecortada. Señaló una pared con un dibujo circular y runas pintadas con la misma sangre, que a la vez hacía de cabecera de un altar de piedra donde los rastros de sangre dibujaban el cuerpo de un ser humano.

- Seguro las tuvieron paradas en estas jaulas por horas, antes de desangrarlas - escupió Erik y se mordió el labio para no maldecirlos. Aunque Chanu no necesitó escucharlo para saber lo que su amigo estaba pensando y apoyó su mano en el hombro del joven.

- No hay mucho más que ver aquí, seguramente ya se llevaron a las mujeres, o los cuerpos a otro sitio. Continuemos - dijo Ebbeh un poco alterado. Ninguno protestó, todos querían salir de la habitación lo antes posible.

Hicieron el camino de vuelta pues no había ninguna otra entrada ni puerta en aquella siniestra habitación y regresaron en silencio, pasando por la habitación con los canales. Tomaron la entrada a su derecha, un frío sobrenatural y amenazante los envolvió a unos metros de aquel umbral. A su izquierda se abría otra habitación; la piedra había sido cavada formando un pozo con paredes inclinadas.

Erik y Ebbeh se adelantaron. Erik alumbró todo el lugar. Algunas viejas herramientas eran lo único que decoraba un borde de la habitación casi circular.

- No hay nada aquí - susurró Chanu, apurando a los demás. Ebbeh se detuvo, pues le pareció ver moverse algo en la pared del fondo. - Alumbra aquí - le dijo a Erik que se acercó con él. Wip miró apresurado, pues algo no estaba bien. Ebbeh se adelantó mirando los rincones, y Erik examinó la pared buscando grietas o pasadizos secretos.

Sintió un movimiento a un lado y se giró. Una cara se dibujó en frente suyo, desformada por un dolor eterno. Ebbeh vio lo mismo delante de él y todo el muro comenzó a quejarse. Cientos de almas prisioneras estiraban sus manos intentando atraparlos. En aquel momento Erik y Ebbeh quedaron presos del miedo sin poder mover un músculo.

- ¡¡Brennan, hay que sacarlos de aquí, este muro está lleno de malos espíritus!! - gritó el shaman. Brennan sin demorar un segundo, hizo acopio de todo su coraje, se concentró por unos segundos y no dejó que el miedo se apoderase de su mente. Tomó a los dos por sus brazos y los jaló con fuerza hacia el centro de la habitación. Bourbon y Chanu cerraron sus ojos y fueron a ayudar al sabio.

- Un Muro de Almas en este lugar. Saben los Espíritus hace cuanto que existe esto aquí! - continuó el halfling.

- Mejor háganme caso la próxima vez - se quejó Chanu.

Tomaron los túneles hacia el sur entrando en una pequeña habitación con el suelo inundado. El agua entraba por una grieta en la pared oriental y formaba un pequeño río por el túnel. Erik y Ebbeh aprovecharon para distraer un poco su mente de aquella tan horrible visión - Una napa de agua, quizás esto debilitó las paredes de la mina - dijo Chanu pero Erik negó con la cabeza. - Me parece que eso del derrumbe era solo una excusa para cerrar la mina - opinó Ebbeh mirando a Erik.

- Quiero terminar con esto. Sigamos - interrumpió Wip.

Siguieron el agua y el túnel hacia una especie de zigzag que desembocaba en una cornisa. Abajo se veía un gran salón. Brennan reconoció las puertas de maderas que Ebbeh había perforado luego del enfrentamiento con el Mohrg. El agua se escurría por una fisura en la misma cornisa. Un canal muy parecido a los que transportaban la sangre, pero esta vez era solo agua sucia. Chanu se detuvo de repente - Silencio, escucho alguien llorando - dijo. El elfo que tenía su oído muy entrenado, distinguió casi claramente los sollozos de mujeres, y señaló el túnel que estaba al final de la cornisa.

Todos apresuraron el paso tratando de hacer el menor ruido posible. El suelo cambió de color y las paredes se hicieron de roca sólida. Vieron una pequeña habitación a su izquierda, pero al alumbrar no había nada. Ahora todos escuchaban los quejidos y el llanto de algunas mujeres. Al girar por el pasillo vieron la estancia iluminada con lámparas de aceite, la habitación siguiente también estaba iluminada.

Chanu se adelantó haciendo unos trancos mientras alistaba una flecha en su arco, seguido por Brennan que ya llevaba su espada desenvainada. Bajaron unos amplios escalones cuando llegaron a ver por completo la habitación. Brennan contó hasta seis mujeres colgadas o atadas a diversos elementos de tortura. Todas ellas estaban desnudas, lastimadas y sin fuerzas en sus cuerpos para siquiera intentar escaparse. Solo podían quejarse y llorar. En el centro de la habitación un hombre alto, flaco pero de contextura fornida, vestido solo con unos pantalones de cuero, se regocijaba en la agonía de sus víctimas.

Látigo en mano mortificaba a una mujer que yacía boca arriba sobre un camastro de madera; sus manos y piernas sujetos con grilletes. La punta del látigo hizo un sonido estridente muy cerca del pecho de la joven. Chanu no pudo aguantarse más, apuntó con su flecha y la soltó sin siquiera esperar que los demás estuviesen preparados. La flecha se incrustó centímetros por encima del cinturón. El hombre dejó de sonreír malévolamente y presionó los dientes con fuerza agarrando la flecha con su mano izquierda.

Brennan no dejó que reaccionara. Corrió con todas sus fuerzas, su espada cortaba el aire, y la flama en su filo rugía a cada paso. Ebbeh reconoció a Marco Ferrer, el mismo que había visto en la granja horas antes. La espada de Brennan formó un perfecto arco ascendente y la piel del Ferrer se desgarró de punta a punta. El sonido fue espeluznante y el cuerpo sin vida cayó hacia atrás, rebotando contra el camastro de madera.

Las mujeres comenzaron a rogar con sus extintas fuerzas, que las bajaran. Bourbon reconoció seis de las mujeres desaparecidas del pueblo. - Solo un momento más, por favor. Hemos venido a rescatarlas - dijo con la diplomacia que lo caracterizaba.

Ebbeh encontró el mecanismo que sostenía suspendidas las jaulas y los grilletes, mientras Erik liberaba a la muchacha que estaba sobre el camastro.

Bourbon y Wip descubrieron un cofre en el fondo de la habitación. Estaba sin candado y las ropas de Marco Ferrer lo cubrían en parte. Chanu ayudó a Ebbeh con las mujeres. Cuando todas estaban libres, sacó su laúd y comenzó a tocar una melodía sencilla, y posando su mano las heridas, comenzó a curarlas. Wip, pidió a los espíritus que los ayudara mientras curaba a las mujeres que faltaban. - ¿Todas pueden moverse y caminar? - preguntó Bourbon. Ellas afirmaron algo más animadas.

- Ebbeh, podrías mirar si no hay trampas aquí? - preguntó Brennan, señalando el cofre. Ebbeh lo inspeccionó con detenimiento. No encontró ningún mecanismo. Lo abrió despacio y extrajo las cosas de su interior, una armadura de mallas livianas, una carta abierta, una bolsa de oro. - ¿Qué dice la carta? - preguntó Wip. Ebbeh se la pasó. - Tiene un sello extraño - comentó el halfling.

- Es el sello de La Orden de los Escorpiones Negros... - dijo Chanu sorprendido - ... son mercenarios que se venden, incluso a los demonios. - continuó y se colocó al costado del shaman para leer junto a él. Wip la abrió y sus ojos se pegaron casi involuntariamente a las primeras frases escritas en el idioma de los diablos "Ay Señor de las Mentiras..." repitieron ambos al unísono y el rezo continuó, y sus corazones se apretaron contra sus pechos produciendo un dolor insoportable. Chanu casi pierde el sentido, pero comenzó a respirar mientras continuaba recitando aquel maligno encantamiento: "... me corrompa y me reviente el alma en trozos de placer." El rezo terminó y ambos cayeron al suelo entumecidos del dolor - creo que no fue sabio leer eso sin analizarlo - escupió el bardo con su poco aliento. El pulso les temblaba.

El halfling se sentó en el lugar y continuó con la lectura, esta vez estaba escrito en valeriano:

"Marco. El Señor de las Alas Negras ya tiene todo preparado y se ejecutará todo en tiempo. Los que están intentando interferir deberán morir, pero no te confíes puesto que entre ellos está un sabio de la Academia y un investigador de prestigio en la ciudad.

Como ya sabes, esta será tu última oportunidad, luego de esto no tendrás más apoyos. Mas te vale no fallar, aunque seguro lo harás. B."

- ¿Quién es ese Señor de las Alas Negras? - preguntó Erik.

- No sé, pero no me gusta nada - respondió Chanu.

- Bueno, saquemos a las mujeres de aquí, las llevaremos a la Estación de Tren. No queda lejos. Luego continuaremos con la investigación -dijo Bourbon.

- Algunos ropajes están en la entrada - recordó Brennan.

- ¿Hablando de eso, puedo quedarme la armadura liviana? - preguntó Bourbon, y tres segundos después, cuando nadie había respondido, la guardó entre sus cosas.

La Vieja Mina - 1ra Parte

2009-09-18T18:58:00.004-03:00

En este caso, y espero que en todos los que siguen voy a agradecer a mi Editora por elección y totalmente gratis, jaja. Realmente Muchas Gracias Euge. Ella corrigió muchos de los horrores gramaticales que cometo para que esto sea mucho más facil de leer. Gracias.
Igualmente, muchas gracias a todos por seguir el relato y por sus comentarios... hagan más, que me ayuda.

Caminaron un rato antes de encontrar el primer caballo. Estaba en la parte baja de la barraca asustado, ninguno de ellos tenía experiencia con animales salvo Wip. Todos lo miraron, el halfling se achicó de hombros sin otra alternativa. Apuró a su perro y bajó al trote hasta llegar cerca del caballo.

- Tranquilo muchacho... Todo está bien - dijo casi susurrando el halfling mientras se acercaba. El caballo relinchaba y cabeceaba en señal de enojo. - No te haré nada, ven conmigo - volvió a tranquilizarlo.

El animal se calmó al cabo de unos minutos. Era el caballo de Erik. Al cual tomándolo de la rienda lo subió despacio para no asustarlo e hizo espacio para llevar a Chanu que lo miraba como pidiéndole por favor.

Siguieron camino, despacio pues algunos iban aún a pie. No demoraron mucho antes de ver el resto de las monturas; el último que encontraron, era de Brennan. El elfo silbó con fuerza y el animal relinchó al reconocerlo, pero no se movió del lugar. - Miren ahí abajo - dijo Chanu señalando la barraca cercana al caballo de Brennan.

Se acercaron y vieron la última de las monturas. El caballo de Bourbon había sido víctima de las ratas que lo habían desangrado hasta desfallecer. - Si está vivo, deberíamos matarlo - comentó Erik, y Bourbon lo miró con desagrado. Wip llegó hasta el animal que había muerto hacía unos minutos. - No será necesario. Ya está muerto - afirmó. Bourbon bajó la mirada, había sido su compañero durante un tiempo, el suficiente para haberle tomado cariño, aunque era extraño que se apegara a alguien o algo.

Ebbeh se ofreció a llevarlo, para no demorar más la marcha.

El sol se iba escondiendo poco a poco entre las nubes del horizonte. Apuraron el paso para llegar antes del anochecer, y aunque Brennan calculó que sería así, aún estaban en el camino y según recordaba muy bien, el camino terminaba unos kilómetros antes de llegar a la mina.

Aún faltaba parte del camino que recorrer cuando vieron que este se desvanecía de a poco. Brennan continuó, sin embargo la huella hasta ese momento muy clara, ya no se lograba distinguir.

Entrada la noche llegaron a una cuenca rocosa con una entrada de madera, los portones estaban atrancados con cadenas y varios candados de excelente hechura. Bourbon inspeccionó los alrededores junto a Brennan, todo estaba demasiado tranquilo. Mientras tanto Ebbeh y Erik analizaron la entrada.

Erik intentó romper las cadenas con su barreta, pero no lo consiguió. Ebbeh por su parte observó las cerraduras, habían sido cambiadas hacía poco tiempo o quizás habían usado magia en ellas para que el tiempo no las afectara, el comerciante se inclinaba más por la primera opción.

Intentó buscar entre todas sus llaves maestras, pero ninguna consiguió abrir alguno de los cerrojos. Erik miró lo que el comerciante estaba haciendo - Son candados de la familia Handol, no vas a poder abrirla con ninguna llave maestra. Siempre las hacen a medida - el joven parecía conocer muy bien a los fabricantes. - ¿Quieres intentar abrirlas? - interrumpió Ebbeh casi prepotente, pero Erik no reaccionó a tal actitud pues estaba acostumbrado a esos tratos - No, pero puedes usar una ganzúa cruzada en la segunda cabeza y mantenerla presionada. Ese es todo el secreto. - Ebbeh lo miró mientras el joven hablaba con tanta soltura de tales artes que se sorprendió de verdad. No hizo más que seguir el consejo y el cerrojo se abrió en unos cuantos segundos.

Abrieron los otros dos candados casi de inmediato y las cadenas cayeron pesadas con un sonoro estruendo que retumbó en la sala adyacente. - Bueno, si no queríamos que nos descubrieran, ya no se puede evitar - protestó Bourbon. Ebbeh recogió la cadena pero era demasiado pesada para llevarla.

Ya estaban en la entrada de la Vieja Mina, donde se suponía iban a encontrar las respuestas a las desapariciones. Bourbon decidió dar el primer paso dentro de la oscuridad. Los ojos de Brennan y Wip distinguieron algunas cosas que el resto no lograron ver hasta que Ebbeh se decidió a encender una antorcha. El recinto era amplio y unas cuantas vías de metal iban y venían desde los túneles cercanos a ambos lados. Un carro de metal detenido sobre las macizas vías, unos cuantos cajones de madera con herramientas contra la pared oriental. La viga principal había soportado mucho peso, pero también había cedido en algún momento - ¿Por qué fue cerrada esta parte de la mina? - preguntó Erik mirando la columna cuarteada. - La estructura de las paredes fallaron y hubo un derrumbe. Luego declararon que no era seguro para los trabajadores y terminaron por cerrarla - contestó Chanu, casi susurrando.

- Bourbon, no me gusta nada esto - continuó Erik sin retirar la vista de la estructura. Bourbon colocó su mano en el hombro del joven - tranquilo, se abandonó porque los trabajos aquí abajo eran riesgosos, pero no nos pasará nada -

- Aquí dentro hay algo - alertó Wip señalando por el túnel de la derecha. Se dirigieron hacia donde estaba el halfling que apuntaba con su pequeño dedo una mesa con un montón de ropa. Bourbon se adelantó, el lugar había sido en antaño una oficina o un archivo para el papeleo de la mina. Todo estaba desordenado, los papeles regados por el suelo, y sobre la única mesa de madera los vestidos que evidentemente habían sido quitados de las mujeres secuestradas.

Bourbon y Brennan se miraron suponiendo lo peor. - Son las ropas de las mujeres, ¿las cargamos? - preguntó Erik. Ebbeh negó con su cabeza - solo nos van a estorbar. Si las necesitamos, las buscamos luego -

Salieron del cuarto y prosiguieron a investigar los siguientes pasillos; iban en silencio, pensando en lo que se encontrarían en estas viejas cuevas. Wip no se encontraba tranquilo, y eso parecía contagioso ya que el resto caminaba alerta a cada paso.

Las vías bifurcaban también hacia un túnel a su izquierda - ¿Por dónde seguimos? - preguntó casi en voz baja Chanu. - Por aquí, hay algo extraño - dijo Brennan señalando el túnel adyacente. Todos cruzaron la entrada, no habían hecho aún una docena de pasos cuando un olor fuerte a descomposición los inundó. Ebbeh continuó unos pasos cubriéndose la nariz, pero incluso un gusto extraño apareció en su boca. Elevó su antorcha y vio el final de las vías; y a continuación una media docena de cuerpos femeninos desnudos totalmente demacrados, lastimados, ultrajados y ya en descomposición. No pudieron resistir mucho más y tuvieron que regresar al pasillo principal. Algunos hicieron grandes esfuerzos por resistir las nauseas.

- No eran todas las mujeres - se consoló Bourbon. - ¡Quiénes fueron las bestias que hicieron semejante atrocidad! - dijo Ebbeh.

El silencio los acompañó el resto del pasillo, Ebbeh iba a la cabeza con su Ojo de Buey en alto, iluminando lo más posible. El recorrido hizo una curva y una contra curva. Los detuvo una puerta de madera de doble hoja. Ebbeh la examinó, parecía estar atrancada desde el otro lado. Buscó un taladro en su morral y comenzó a hacer un agujero para ver si podía abrirla sin hacer tanto ruido.

Wip giró su cabeza y miró el fondo del pasillo, algo se movió en aquel lugar. - Muchachos, hay algo ahí atrás - dijo, mientras Bourbon que había recogido el ojo de buey, elevó la luz. Efectivamente algo se movía a unos cuantos metros por el pasillo que habían pasado.

La tierra parecía hacerse barrosa, y algo la removía de un lado para otro. Ninguno se atrevió a acercarse. Una mano esquelética salió del montículo y se apoyó con fuerza en un costado. A continuación fue apareciendo una calavera con sus ojos oscuros y un especie de luz malsana en su interior; la mandíbula alargada terminó de aparecer. Sin dudar un segundo, y tomando a todos por sorpresa, Erik apuntó con su rifle y un disparo perfecto perforó la frente de la criatura. Todos se tomaron los oídos, pero ya era demasiado tarde. Wip solo escuchaba un zumbido molesto.

La criatura se retorció de un lado al otro, y en un segundo su cuerpo esquelético se desenterró por completo como empujado por una fuerza desde abajo.

Abrió su boca y apareció una lengua roja y purulenta. Con gran celeridad movió su cabeza de un lado a otro, y lanzó su lengua hacia el grupo cual látigo. Se enroscó en el cuello de Erik que fue arrastrado de un tirón hacia la criatura. Intentó resistirse, pero el líquido que impregnaba el apéndice pareció envenenarlo, su cuerpo no respondía. Lo último que logró sentir fue su cara golpeando contra el suelo.

Brennan reaccionó antes que el resto, con su arma en la mano corrió hacia la criatura desenvainando en un único movimiento que usó para cortarla. Los huesos de la criatura crujieron ante el acero del sabio, pero ésta no tenía puntos débiles.

Wip se concentró pues necesitaba atrapar a la criatura. Pidió auxilio a los espíritus de la tierra, extendió su manita hacia la criatura y desde los maderos, de las vigas y desde el mismo suelo comenzaron a aparecer raíces y sarmientos que se arrastraron hacia la criatura. Brennan al ver lo que sucedía, dio un salto en el lugar y cambió sus piernas de posición. Las enredaderas lo ignoraron y prosiguieron a atrapar las piernas huesudas del no-muerto.

Bourbon corrió hacia el no-muerto, una raíz intentó atrapar su pie pero él colocó su mano en el suelo y giró sobre sí mismo. Continuó con su pirueta y corrió el resto del camino, su espada se incrustó en el pecho de la criatura, entre dos costillas. Sintió algo blando moviéndose dentro y retiró de inmediato su estoque. - Demonios, es muy difícil atinar alguna parte crítica con un estoque - se quejó Bourbon haciendo un paso hacia atrás.

Chanu comenzó a silbar una canción pegadiza y los corazones de todos se sintieron aliviados, y sus movimientos más relajados.

Ebbeh sonrió, su ballesta estaba lista. Apuntó directamente a la cabeza y disparó. La saeta pasó entre Bourbon y Brennan, y rebotó en el pómulo izquierdo dejando un surco a su paso.

El engendro sacudió su lengua tratando de desenredar el cuerpo inmóvil de Erik de entre los sarmientos, pero no lo consiguió, y soltándolo buscó otro objetivo. Su vil mirada se fijó en Brennan y su lengua le atrapó desde atrás y se ajustó alrededor de la garganta; sintiendo que su cuello se adormecía concentró su mente y el veneno fue disminuyendo su efecto hasta desaparecer. Su contraataque fue casi inmediato; colocó su espada hacia atrás, el filo recto a la altura de su ojo y dos tajos rápidos golpearon contra la lengua que la hicieron retroceder. La criatura tiró dos manotazos contra el elfo, pero este ya había tomado posición de defensa y los golpes fueron fácilmente esquivados. Su garganta aún le dolía.

Wip intentaba escuchar algo de lo que sucedía, pero el sonido intenso en sus oídos aún no cesaba. Hizo un esfuerzo y recitó de memoria, casi instintivamente, las palabras a los espíritus del aire mientras una estalactita de hielo de casi un metro de largo se condensó entre sus dedos. La tomó con fuerza y la arrojó hacia la criatura. El hielo estalló entre las costillas y una masa deforme se desbordó por entre los huesos. Ebbeh disparó otra saeta que se perdió entre las costillas.

La criatura volvió al ataque, esta vez su lengua se dirigió hacia Bourbon que interpuso su brazo permitiendo que dicha extremidad se enroscara en él. El efecto fue el mismo, su cuerpo se adormeció y no pudo moverse. La criatura jaló con fuerza y las largas uñas se incrustaron a centímetros de los pulmones del guerrero. El rostro del no-muerto reflejó satisfacción; la lengua llevó el cuerpo inmóvil hacia su pecho y la masa carnosa comenzó a envolverlo.

Brennan no demoró en darse cuenta de la situación, esta sería seguramente la técnica más poderosa de esta criatura. Asirse a los cuerpos de sus víctimas y consumirlas en su interior, pero directamente en su pecho. Tenía que acabarlo rápidamente pero seguramente lastimaría a Bourbon al mismo tiempo. Miró en el suelo a Erik, aún respiraba y Bourbon estaba a centímetros de quedar atrapado en el estómago del esqueleto. Se concentró, su arma se encendió en llamas y castigó con fuerza el brazo izquierdo de la criatura; las llamas cocinaron gran parte de la masa interior. El cuerpo de Bourbon cayó al suelo algo chamuscado.

Chanu entró entre las raíces para sacar a su amigo Erik y poder curarlo, pero una raíz se le enredó en la pierna cuando iba saliendo del área y no pudo escapar. Ebbeh hizo un ademán con su cabeza y un paso hacia su derecha para tener mejor visión de la criatura, que ahora amenazaba con su lengua y filosos dientes al único que en el momento le hacía frente. Su saeta ahora fue efectiva, y se clavó directamente debajo de la cavidad del ojo derecho. La criatura tambaleó por el impulso.

Wip vio que un ataque más podría destruirlo. Repitió las palabras a los espíritus en voz baja, pero no escuchaba al pronunciarlas y se detuvo antes de finalizarlas, la energía a su alrededor se perdió en ese momento. Insultó por lo bajo, mientras veía a Chanu hacer fuerza para liberarse de las enredaderas.

La criatura acometió contra Brennan nuevamente y su lengua golpeó el rostro del elfo, mientras que la garra derecha cortó su brazo arriba del bíceps. Brennan hizo un esfuerzo para que el veneno no lo afectara en esta oportunidad, si él caía ahora los demás estarían desprotegidos y encerrados. Esquivó el siguiente ataque, colocó su espada en lo alto y la bajó con fuerza sobre el cuerpo del no-muerto que cedió al ataque. El esternón cayó sobre la masa sanguinolenta.

Todos respiraron al unísono. Había sido una pelea que casi les había costado la vida.

Continuará ...

La Luna Oscura - 2da Parte

2009-08-25T12:51:00.007-03:00

El patio estaba tranquilo y a varios les habían caído de repente las horas de viaje, las emociones fuertes, y los sobresaltos que el día les había traído. Wip se tapó con una manta y quedó hecho un ovillo sobre una de las bancas de la glorieta, Brennan por su parte vio mejor ponerse a meditar, pues había descubierto hacía mucho tiempo que era la mejor forma de mantener su cuerpo descansado y su espíritu alimentado.
Ebbeh hizo el intento de dormir en la casa, pero algo lo mantenía alerta y no pudo pegar ojo por un buen rato, hasta que vio a Erik sentarse en la entrada de la casa, usando una vieja mecedora y limpiando su arma. - ¿No dormirás? - preguntó Ebbeh y Erik negó con su cabeza - Dormí demasiado en el carro. Además alguien tiene que quedarse vigilando para cuando regrese Martel. - explicó.
- Como quieras, pero no creo que regrese hoy - dijo Ebbeh, y se apoyó contra la pared, al lado de Erik. Ahí pudo conciliar el sueño.
Chanu se llegó hasta donde Wip estaba recostado junto a su mascota. El perro levantó la cabeza cuando Chanu se sentó en la banca de enfrente y se la acarició, luego se acomodó nuevamente para dormir. Bourbon recorrió el lugar por unos momentos, pero todo parecía tranquilo; luego de eso se sentó junto a Chanu que ya estaba dormido.

El lugar se volvió gris, Wip tanteó las mantas para seguir dormido, pero se dió cuenta que aún con los ojos cerrados podía ver las cosas en su alrededor. - ¿Estoy dormido? - se preguntó y su Espíritu negó - Estoy en el Mundo Espiritual, pero aún estoy vivo ... ¿cómo puede ser? - se incorporó, su Espíritu vibraba emocionado.
Varias almas caminaban apacibles por el lugar: Todo espíritu que pasa al Mundo Espiritual queda vinculado de algún modo al mundo real, como si fuesen parte de la energía del mundo; pero era muy difícil entrar en este mundo sin el conocimiento adecuado. Wip se preguntó si su padre alguna vez había caminado por este mundo. De repente pasaron cerca de él un grupo de mujeres, caminaban lentamente y sus cuerpos maltrechos parecía pesarles demasiado. Quiso hablar con alguna, pero parecía que no entendían el idioma. Todas iban en una misma dirección, y venían desde un mismo lugar. Wip miró hacia el horizonte, solo había una cosa que recordara en esa dirección: La Vieja Mina. - Tengo que avisarles a los demás, si estoy en lo cierto en la Vieja Mina encontraremos a las mujeres -
Hizo un esfuerzo, se concentró y abrió sus ojos en el Mundo Material. Se destapó rápidamente, Chanu todavía dormía pero Brennan había comenzado sus rutinas matutinas. - ¡Sé dónde pueden estar las mujeres! - gritó, y Chanu se llevó el susto de su vida. Wip sonrió por un momento, pero luego caminó hasta donde Brennan entrenaba. - Tuve una visión del Mundo Espiritual y vi un grupo de mujeres que caminaba. Algunas eran del pueblo. Venían de aquella dirección - dijo Wip señalando hacia el noreste. Brennan detuvo su espada con el brazo extendido a la altura de sus ojos; miró al halfling y envainó su arma. - La Vieja Mina - dijeron al unísono junto a Chanu. - Está cerrada desde hace años. Desde aquel derrumbe que acabó con la vida de diez obreros - continuó Brennan. Wip afirmó en silencio.
Chanu fue a buscar a los demás, y no pudo aguantar las ganas de contar las buenas noticias. Por fin tenían una pista clara de dónde podían comenzar a buscar; Martel no había vuelto en toda la noche, asi que decidieron partir lo antes posible.

Salieron por el camino, rumbo al norte, llevándose con ellos el carro que era de Martel. Debían tomar la bifurcación de la montaña después de pasar la vieja Torre de vigilancia de Lomadas Veret. Un camino olvidado desde que cerraron la Vieja Mina, pero que Brennan conocía bastante bien.
- Dijiste que las almas venían caminando desde allá ¿no? - preguntó Erik. - ... miren que más hay en esa dirección. - continuó antes que Wip pudiese responder. Todos vieron la entrada de la granja de los Ferrer. - Seguro ellos son los responsables, según dijo Martel, son de lo peor. - continuó.
- Primero tenemos que averiguar - dijo Ebbeh. Bajó de su caballo y se acercó a la casa. - Buenos Días - gritó y miró hacia todos lados: la casa estaba cerrada y sus ventanas atrancadas con maderas desde el interior, un sonido desparejo y continuo venía desde el patio trasero; más allá un granero de puertas abiertas era lo único que parecía dar señales de alguien habitando el lugar. Ebbeh caminó hacia él, pero se frenó en seco cuando vio un hombre salir de detrás de una extraña máquina. Vestido con ropa de fajina, botas desgastadas, barba despareja, manos y cara sucia de barro u hollín. - ¿¡Qué quiere aquí!? - preguntó oscamente - Esta es propiedad privada - continuó. Ebbeh puso su mejor cara de comerciante - La granja de los Ferrer, espero ... - dijo con una sonrisa despreocupada. El tipo frunció el ceño y no respondió. - Necesito hacerle unas preguntas, señor Ferrer - continuó asumiendo que tenía enfrente a uno de los infames hermanos. - Estamos buscando unas mujeres que desaparecieron del pueblo y hemos preguntado a varios si tienen alguna idea de donde podemos buscar - Ebbeh miró hacia todos lados mientras hablaba, lo único extraño que vio fue esa máquina que no sabía para que era. El hombre no respondió, pero su cara se frunció en un gesto de desagrado. - Oiga!! ¿para qué es esta máquina? - continuó preguntando Ebbeh. El hombre levantó su mano y la movió como ahuyentando un animal - No tengo porqué contestar nada, váyase, antes que deje de ser amable - Dijo e hizo un par de pasos hacia el comerciante.
Ebbeh pudo reconocer una marca en el brazo del hombre. Un círculo con una especie de cola hacia abajo.

Ebbeh, regresó al camino, junto a los demás. Negó con su cabeza - El tipo no dijo nada, y tampoco ví nada extraño, salvo una máquina que tienen detrás de la casa - comentó. - Sigamos hacia la Torre de Lomadas Veret, si tienen algo que ver con todo esto, seguro intentarán detenernos de alguna forma y ese lugar nos servirá para defendernos - dijo Brennan. Continuaron rumbo al norte, les tomaría un par de horas llegar a la torre, y estarían llegando cerca del mediodía.

El camino comenzó a hacerse empinado y las montañas ya estaban cada vez más cercanas. Brennan conocía bien este camino, pues era el único que se podía tomar para salir de la Academia. Cerca del mediodía ya podían ver la torre alzarse en la explanada lateral al camino, derruida por el tiempo y algo demacrada por la última batalla que soportó, pero aún en pie y lista para servir de refugio a los viajeros.
- Hemos llegado. Los caballos y el carro no podrán entrar en la torre, deberemos dejarlos a un lado. - dijo Bourbon. Descendieron de sus monturas, justo delante de la torre, tenía mucha mugre y las hierbas habían ganado terreno sobre los adoquines; la puerta en otrora impoluta, no estaba por ningún sitio, por lo menos cercano.
Erik trepó de unos saltos la escalera de piedra en el centro de la torre, al llegar a la pared escalones de madera continuaban el recorrido en forma de espiral. Había una primera parada de madera a la altura de las almenas bajas de la torre. Los escalones continuaban su recorrido, pero no llegaban a una segunda parada pues habían sido derrumbados hacía mucho tiempo, seguramente por el techo al caer. Erik se apostó mirando por las almenas del sur, podía ver todo el campo desde ahí. Colocó su arma de fuego y pegó su ojo a la mira. Wip subió las escaleras montado en su perro que sin demora se colocó a un lado de Erik. Los demás fueron tomando sus posiciones, como no había puerta que los protegiera, todos subieron por lo menos hasta la primera parada, salvo Bourbon y Ebbeh que llegaron un poco más arriba.
El campo estaba muy tranquilo, pero Erik no apartaba su ojo de la mira, siempre su pulso estable. Era como si esa parte fuese lo que siempre había querido en un trabajo. Todos aprovecharon para almorzar, mientras Erik comió casi pegado a su arma.
- Deberíamos seguir, nadie nos ha seguido - protestó Ebbeh. Brennan negó con la cabeza - si el tipo te trató como contaste y suponiendo que tiene algo que ver con todo esto. Seguro nos intentará atacar - explicó.
Erik vió algo que se movía entre los pastizales. Agudizó la vista y apuntó directamente. Solo vio una rata asomar su carita, oliendo el aire y esconderse luego por donde vino. Pasaron unos minutos y vio varios pastizales moverse al tiempo y de ellos se asomaron varias ratas y ratones de distintas razas. - Esto ya es extraño - dijo casi en voz baja. - ¿Qué es extraño? - preguntó Chanu que había oído claramente la afirmación de Erik. - Las ratas que hay en el campo ... - estaba hablando cuando su mira apuntó el estómago de una enorme rata que era varias veces más grande que las demás. Fue subiendo la mira de a poco, aquella rata ya lo había visto. "Blaamm" el estruendo se escuchó en todo el lugar cuando Erik presionó del gatillo. Todos dieron un salto en el lugar y Ebbeh corrió a la almena cercana. La bala había pegado en el hombro derecho de la rata, pero su piel dura había absorbido casi todo el impacto. Las ratas comenzaron a avanzar por montones, la marabunta trepaba el bordo de tierra como un río marrón en contracorriente. - Ahí vienen. Nos atacan muchas ratas - gritó Ebbeh, mientras hurgaba en su morral en busca de sus viales alquímicos. La primera rata apareció por la puerta y Chanu, presto, la traspasó con una flecha. Le siguieron dos y luego dos más que se asomaban sin pudor por la puerta de la torre.
Ebbeh tomó dos fuegos de alquimista y los arrojó hacia la puerta. Los viales se rompieron estrellados contra el piso de adoquines. Las ratas alcanzadas por el aceite que ardió al contacto con el aire corrían despavoridas de una punta a otra, mientras más fuego las quemaba.
Erik intentó un nuevo disparo, pero la rata fue más veloz y cuando el joven atinó el disparo, esta ya no se encontraba en el mismo lugar. La bala pegó contra un montículo de tierra. Erik maldijo por lo bajo. La enorme rata fue acompañada en ese momento por tres un poco más pequeñas pero igualmente impresionante. - Demonios, no bastando con una cantidad de ratas, ahora nos atacan tres enormes - comentó el joven al ver avanzar hacia la torre a aquellas tres.
En el interior las ratas, suicidas, continuaban intentando atravesar el fuego. Sin éxito, pero los viajeros sabían que ese fuego no duraría mucho encendido. Ebbeh sacó una bota con aceite para lámpara y la arrojó dentro del fuego que se avivó. Las ratas chillaban. - Ahí fueron mis dos litros de aceite - suspiró el mercader.
No pasó mucho tiempo hasta que la primera gran rata apareció en la puerta, husmeando el aire caliente en la base de la torre. Miró todos los rincones buscando un espacio para pasar, pero todo estaba en llamas, hizo un par de saltos y varias ratas la siguieron: algunas no pasaron el primer salto. Una segunda rata enorme entro y siguió a la primera que ya había cruzado la mitad de la sala y estaba a pasos de los primeros escalones de piedra.
Chanu apuntó, estiró el lazo de su arco y una flecha partió rauda hacia la primera gran rata; le interrumpió el último salto cuando la flecha se clavó en las patas traseras y la rata chilló de dolor pues el fuego alcanzó todo su estómago. Brennan se colocó en guardia, con sus pies en distintos escalones. Si alguna alcanzaría a llegar, no pasaría de su marca.
La tercer rata entró por la puerta y aprovechó que el fuego iba disminuyendo, pisando cadáveres de antiguas compañeras, logró llegar hasta el pie de la escalera sin heridas. Wip vio que las tres ratas estaban casi a alcance; concentró su espíritu, extendió sus manos y pidió en voz baja a los Espíritus Elementales que acudieran en su ayuda. Las llamas remolinaron formando un tifón de humo y fuego, dos ojos luminosos se vieron dentro y dos apéndices de fuego se descolgaron del remolino. - ¡Ataca a la que puedas! - gritó el halfling y el remolino se abalanzó sobre la última rata que había entrado.
Brennan hizo un paso adelante, preciso y medido. Un corte limpio quitó la vida de la primer rata. Todas las demás chillaron como si lloraran. Erik no perdía de vista su objetivo, la rata gigantesca se rodeó de aliadas y comenzó a avanzar hacia la torre; el joven supo que esta era la oportunidad para atacar; apuntó hacia la cabeza de la criatura pero su disparo dio en el cuerpo de un ratón que suicida se interpuso en la trayectoria del proyectil. Varias otras ratas cubrieron el cuerpo de su jefe y salió del rango de visión de Erik. Retiró su arma de la almena y se preparó para disparar cuando la rata se asomara por la puerta.
Chanu lanzó una nueva flecha hacia la segunda rata, pero esta saltó hacia la escalera y la flecha revotó con un crujido en los adoquines. Brennan dio un giro sobre sí mismo y su arma cortó desde arriba abajo el aire y alcanzó a su víctima cuando esta saltaba hacia su rostro, un reguero de sangre se estampó en la pared opuesta y la rata cayó inerte a sus pies.
El Espíritu Elemental azotó el lomo de la última rata que quiso escapar del látigo de fuego, pero fue alcanzada por un nuevo ataque. Bourbon se descolgó del segundo piso para caer al lado de la criatura. Su estoque no llegó a alcanzar su objetivo, pero colocó su cuerpo de costado, impetuoso, y la bala que rugió desde el arma de Erik dio directamente en el pecho del roedor. - ¡Aún no cae! - protestó Wip, sostuvo una piedra de cuarzo en su mano derecha y formó un círculo en el aire, algunas palabras dieron forma la figura y un vapor helado congeló el aire. Wip sostuvo la pequeña jabalina de hielo y la lanzó con fuerza hacia la criatura. Impactó de lleno y la hizo caer unos cuantos escalones. Brennan la remató.
Las demás ratas cesaron de ingresar, pero Erik estaba impaciente por ver aparecer a aquella que había escapado de varios de sus disparos.

El fuego disminuyó, pero no había más ratas intentando atacarlos. Aún así, los chillidos fuera de la torre indicaba que estaban rodeados. Bourbon y Ebbeh treparon hasta lo alto de la torre para observar mejor. No lograron ver nada especial.
En ese momento, aquella criatura enorme ingresó por la puerta. Olió el aire, los miró detenidamente por unos segundos y salió nuevamente por donde había entrado.
Pasaron varias horas, y dejaron de escuchar aquel alboroto. Erik salió apuntando con su arma. No había señales de la gran rata, y su séquito. Tampoco estaban los caballos, y las ataduras del carro estaban totalmente comidas, no podrían repararlas.
- Tendremos que buscar los caballos o seguir a pie desde aquí. Esto será demorado - dijo Bourbon pensando lo peor.

Lejos de ahí un hombre corpulento contempla el fuego de una hoguera. - Son más hábiles de lo que creí, hermano - se excusó un segundo hombre. El primero frunció el seño; no era una buena señal, y pensó que debía haber hecho él mismo el trabajo. - Los mataré cuando lleguen, lo prometo - continuó.
El hombre se levantó mientras la mecedora intentaba detener su movimiento. - Esta será tu última oportunidad, lo sabes. No falles, Marco. - puso su mano en el hombro de su hermano y se retiró de la habitación. Marco miró el fuego pensativo, descubrió su antebrazo y observó la extraña cicatriz. Su destino ya estaba dicho.

La Luna Oscura - 1ra Parte

2009-08-19T18:12:00.003-03:00

La bajada se hacía monótonamente recta en el tramo final antes de llegar a las primeras granjas, solamente cortado por el sonido desparejo de los pedruscos que se escapaban de las pesadas ruedas del carro. Los jóvenes se había dormido.
Wip se desperezó imitado por su perro cuando Martel enfiló el carro hacia la entrada de la granja. Habían llegado por fin. Una calma extraña les azotaba los oídos, no escuchaban sonidos de animales, y en la cabaña solamente una vela que titilaba en la ventana superior era lo único que llamaba la atención.
- Que extraño que Castor no salga a recibirme - dijo Martel al bajar del estribo del carro después de colocarle el freno.
- ¡Castor, muchacho! - gritó hacia la oscuridad, quizás esperando que su perro le respondiera desde algún punto. Pero no hubo respuesta. El hombre comenzó a alterarse, su mascota nunca había dejado de responderle.
Wip bajó ya montado desde carro, pero no se alejó mucho. Ebbeh y Chanu acompañaron al granjero que se apresuró hacia la puerta de la casa; el silencio era muy extraño.

Martel intentó abrir la puerta pero estaba atrancada desde dentro. La sala estaba oscura, pero se podía ver claramente la traba de madera por una de las rendijas laterales de la puerta. Brennan tuvo mal presentimiento en ese momento y decidió acercarse al grupo junto a la puerta.
Wip miraba como de costumbre El Camino de Espíritus en el cielo nocturno, un cúmulo que otras personas confundirían con nubes, pero él sabía que no era así. Sus ojos se adecuaron a la oscuridad y le pareció ver algo en el vértice occidental de la casa. No estaba seguro que era, pero aún así se acercó para observar. Al principio no encontró forma al bulto tirado en el suelo, y no quiso alertar a ninguno. Al llegar junto a aquel bulto se dio cuenta que era el cuerpo de gran perro lanudo, parecía haber sido atropellado por un carro y no se movía, ni respiraba. El halfling se acercó cuidadosamente; le había ocurrido en ocasiones anteriores llegarse en puntillas hasta el cuerpo tirado de su perro con miedo de que estuviese muerto, pero este saltaba de repente dándoles tremendo susto. Pero no fue este el caso, el perro se encontraba ahí tirado sin vida e incluso Relámpago lo olfateó intentando descubrir reacción en él. Observó varios puntazos en distintas partes del pecho, y había sido arrastrado unos dos metros hasta estamparlo contra la pared, aún chorreaba sangre por un par de sus heridas.
- Oigan muchachos, acá hay un perro muerto - exclamó en voz alta y algo chillona. Martel dio la media vuelta de inmediato y corrió hacia el halfling; su rostro se oscureció al ver tan cruel escena.
Ebbeh sabía que debían entrar sin demora, pero debían destrabar la puerta antes. Introdujo el filo de la espada por la parte de abajo de la traba e hizo fuerza hacia arriba, pero no consiguió levantarla. Era muy pesada y estaba algo incómodo.
- Espera un minuto - dijo Chanu que se dirigió a la parte oriental de la casa, donde Martel había amontonado una buena cantidad de leña cortada. Hurgó buscando un leño que le sirviese y regresó junto a Ebbeh. - Bien pensado, muchacho - afirmó el comerciante. Colocó el leño parado en diagonal, apoyando la punta en la puerta. Ebbeh hizo palanca con su espada y la traba cayó al suelo con un sonoro estruendo.
Martel se enjuagó los ojos algo llorosos, se puso de pié, apretó su mano y se dirigió a la puerta junto a Ebbeh.
- Algo saldrá al abrirla - susurró Brennan y se colocó a unos cuantos pasos de Ebbeh que estaba listo para abrir la puerta. Chanu se apoyó contra la pared.

Ebbeh hizo fuerza y la puerta se abrió acompañado de un chillido que hizo más incómodo el momento. La oscuridad como ya habían visto, reinaba en la sala principal; Martel dio un paso dentro de la casa y en aquel momento un trote ágil pero firme se hizo oír. Martel fue levantado en vilo, algo golpeó arriba de sus rodillas y cayó de espaldas, luego de dar un vuelco completo.
Todos vieron pasar raudamente una criatura bípeda, de boca alargada y dientes prominentes. Su figura enjuta, casi agazapada pasó dando trancos largos, mirando a cada uno con una sonrisa maliciosa. En su mano una daga larga aún goteaba sangre de la hoja. Eludió cada uno de los espectadores y saltó a Wip sin problemas, para luego perderse riéndose en el sembradío más cercano.
Ebbeh reaccionó y ayudó incorporarse a Martel que aún se quejaba del golpe en su cadera. Pero eso no lo detuvo mucho tiempo, miró hacia todos lados buscando al responsable, pero no lo encontró.
En el carro, Erik se refregó los ojos. Su siesta había sido interrumpida por aquel escándalo - ¿Qué sucede? preguntó, pero nadie le respondió. Tomó su arma y se reunió con sus compañeros.
Entraron con cuidado en la casa, esperando que una más de estas criatura los importunara de un momento a otro. Solo vieron el cuerpo de una mujer tirada al pié de las escaleras de subida al segundo piso. Martel se adelantó y reconoció a su esposa, ahora sin vida y aún desangrándose. Wip la revisó, y confirmó su deceso. Tenía múltiples puntazos en el torso y un tajo le recorría toda la garganta. Pero el atacante no se había conformado con eso: en su frente había dibujado un símbolo con su cuchillo. Un círculo con una especie de cola hacia abajo. Algunos la reconocieron de inmediato. - Este es un símbolo de un Clan Oscuro - dijo Chanu, y Martel lo miró fijamente; quizás demasiado, porque Chanu se llamó al silencio.
Wip miró los alrededores, no había rastros de la esencia de la mujer. Un alma que abandona su cuerpo dejaba un rastro evidente para el Chamán, pero en este caso no podía ver nada. Simplemente no estaba. Su seño se frunció por primera vez en mucho tiempo.
- Voy a revisar el piso de arriba - dijo Ebbeh y Martel afirmó con la cabeza, sus ojos no se apartaban del rostro de su mujer. Ebbeh subió las escaleras y Brennan lo siguió en silencio.

El pasillo superior no era muy largo, tenuemente iluminado por la luz de vela encendida en el interior de la primera habitación. Ebbeh ingresó en ella con sigilo, pero vio que no había nadie en su interior: solo aquella vela ancha en el centro de un escritorio colocado al lado de la puerta. Una biblioteca había sido desordenada por completo, libros regados por el suelo, papeles sueltos en los rincones, la silla del escritorio había sido arrojada contra la pared, un cofre aún impoluto con un candado masivo dominaba la pared oriental. No habían encontrado lo que estaban buscando. - Hubo una pelea aquí - afirmó Ebbeh, mostrando a Brennan unos girones de tela de un vestido. - Quizás se llevaron a la niña - especuló el elfo. Ebbeh lo miró - entonces no buscaban nada en particular, solo fue que ella se resistió - concluyó.
- De algo si estoy seguro, esta no es la casa de un granjero común y corriente - dijo Brennan mientras leí el lomo de uno de los libros tirados en el suelo: "Estrategias de la Primera Guerra", la letra era élfica. - Él no es un granjero común y corriente - continuó. Sus ojos se posaron en la pared occidental. - Ebbeh, mira. Hay algo extraño ahí - señalando la pared. El comerciante con ojos aguzados y tacto sutil pasó y repasó la pared; luego dio unos golpecitos en una esquina y presionó un poco. Un sonido a engranajes hizo que se apartara un paso, mientras observaban la pared moverse hacia un costado, dejando a la vista un mapa en relieve de algún lugar. Tenía muchos detalles; Brennan interpretó en el momento como un campo de batalla. Las unidades posicionadas en un esquema perfecto, casi ideal.
Ebbeh se dirigió a una segunda puerta en el pasillo, pero estaba cerrada y no encontró orificio para alguna llave; se abría por el otro lado. Luego de unos minutos bajaron junto a sus otros compañeros.

- Mi hija tampoco está, ¿verdad? - dijo Martel, convencido de lo peor. La repuesta fue negativa de parte de ambos. Martel se mordió el labio. - Maldición, yo sabía que esto iba a suceder. Ellos me lo habían advertido. Maldición. - sus ojos se llenaron de odio. - Quizás su hija está con alguien más, no sabemos que pudo haber sucedido aquí - intentó tranquilizarlo Erik. Martel lo miró - Mi hijo ... puede estar con él - una sonrisa leve se dibujó en su rostro ante aquella esperanza. Erik también sonrió.
Martel se incorporó, y se dirigió hacia la esquina más alejada de la habitación, ahí junto al hogar aún humeante. Colocó su mano derecha en la pared y un círculo de color azul intenso con varios glifos se dibujó alrededor de la palma y la pared se volvió acuosa. Brennan levantó una ceja, era la comprobación que necesitaba. Martel sin pensarlo dio un paso adelante y su cuerpo penetró la pared. Chanu no pudo contener sus impulsos de seguirlo y corrió hasta llegar al portal aún abierto y lo cruzó.
Se vio en una habitación larga, todo era borroso, como si el lugar estuviese cubierto de niebla, sus ojos no distinguían colores, todo en tonos de grises. Siguió decididamente a Martel que caminaba apresurado por la habitación. A sus lados vio pasar varias puertas cerradas, hasta que Martel se detuvo ante una, la abrió y entró. Chanu lo imitó.
Pasaron a una habitación. Varios alambiques chillaban y lumbres de aceite hacían borbotear líquidos dentro de tubos de cristal. Chanu hizo un paneo de la habitación, parte de ella estaba desordenada, algunos tubos yacían rotos en el piso, papeles desparramados. Buscó a Martel y lo encontró a unos pasos delante de él, miraba el cuerpo tirado de un joven, Chanu supo que era aquel el hijo del cual había hablado el hombre. La sangre había decorado depravadamente el suelo, no tuvo que mirarlo para saber que tenía las mismas heridas que la madre y la mascota en la casa. Miró su frente, pero esta no tenía marca alguna.
El joven elfo tuvo la intención de consolarlo, pero sintió algo muy extraño al llevar su mano al hombro del supuesto granjero. Dudó unos segundos. El hombre se incorporó de repente. - ¿Qué hará ahora? - preguntó casi tartamudeando, aquel sentimiento era sobrecogedor. Martel lo miró, mucha ira y odio eran evidentes en sus ojos, una gota de sangre se escapó como una lágrima. - Que más. Matarlos a Todos - sus palabras fueron como latigazo en el alma del joven. Martel dio media vuelta y colocó su mano en la pared por la que había entrado; nuevamente se dibujó el círculo azul alrededor de su palma y luego los glifos, la pared se hizo acuosa y la atravesó sin dudarlo. Chanu lo siguió.
Recorrieron el pasillo nuevamente, y el hombre se dirigió a otra puerta distinta a las dos ya usadas. Chanu entró detrás de él y aparecieron en una habitación pequeña, una cama grande y cómoda ocupaba casi todo el espacio. Martel se dirigió hacia un armario en la pared posterior. Abrió la puerta y comenzó a sacar cosas de él. Se colocó un atuendo pesado, hecho de metal y cuero; sacó un par de guantes pesados y se los colocó, ajustó las correas de cuero. Metió su brazo completo hasta lo profundo del ropero y sacó de él una masiva espada, enfundada en una vaina finamente decorada. La ajustó en su espalda. - Nos veremos luego - dijo mirando al sorprendido joven. Su cuerpo fue recorrido por unos cuantos rayos y desapareció seguido de los sonidos de la electricidad.
Chanu miró el lugar, y descubrió una puerta detrás de él. Intentó abrirla pero no lo consiguió. Solo se le ocurrió hacer ruido y golpearla para ver si alguien respondía. Estaba encerrado y no sabía cómo volver con sus amigos.

Algunos escucharon ruidos en la parte superior de la casa. Brennan desenvainó su arma y corrió escaleras arriba. Ebbeh lo siguió y luego los demás. Alguien golpeaba la segunda puerta, al final del pasillo, desde su interior. Todos se prepararon para recibir cualquier atacante.
Chanu miró su alrededor buscando algo con qué abrir la puerta y vio colgada una llave a la par de la puerta. Se quejó por su propia torpeza, introdujo la llave en la cerradura y la giró sin problemas. La puerta se abrió de repente y estuvieron a punto de golpearlo, pero él estaba ya preparado y los detuvo antes que sucediera cualquier error.
Contó con detalle todo lo que había visto. - Él no es un granjero, de eso estoy seguro - concluyó y Brennan sonrió irónico ante la ingeniosa deducción; era algo que ya sabía desde hacía tiempo.
- ¿Qué hacemos ahora? - preguntó Erik. - Deberíamos descansar aquí, pasar la noche y mañana temprano continuamos. - se contestó. Ninguno estaba tranquilo con lo sucedido. Wip miró hacia todos lados, su Espíritu no estaba tranquilo; este lugar tenía algo sobrenatural y los espíritus no caminaban libremente como lo hacen en todos lados. - No me agrada para nada este lugar. Los Espíritus no se llegan a la casa - explicó. Ebbeh lo miró - Lo que me llama la atención es que esta vela no disminuye nada, está igual que cuando la vimos hace un rato. Llevó sus dedos a la flama y los apretó - ¿Qué sucedería si la apago? -

El lugar quedó en la oscuridad completa. Y todos sintieron como si alguien los rondara de repente, voces en el aire empezaron a cantar atrocidades en un idioma extraño, pero aún así dañino. Erik y Ebbeh se tiraron contra la pared con la mano en el pecho, Brennan cerró sus ojos y solo miró su interior, estaba perfecto ahí. Wip abrió sus ojos pues no podía creer tanta agresividad que poseían de repente estos Espíritus. Escucharon el aliento entrecortado, casi apagado de Chanu que cayó al suelo, alguien o algo estaba apretándole el corazón y sentía su vida escaparse, su alma desprenderse. - ¡Enciende la vela! - gritó Wip - Los Malos Espíritus van a matar a Chanu - Ebbeh no demoró mucho y la luz se hizo nuevamente en la habitación. Chanu se tranquilizó en ese momento, había estado a segundos de acompañar a aquellas criaturas.
- No sé ustedes, pero si vamos a pasar la noche aquí yo me voy lejos de esta casa. Donde los Espíritus nos acompañan y no nos atacan - exclamó Wip. - Este tipo tiene demasiados enemigos. Vivos y muertos - reflexionó Brennan - yo también voy afuera. Estaré más tranquilo -
- ¿Qué hacemos con el cuerpo de la mujer? - preguntó Erik - deberíamos esperar a que Martel regrese - opinó Bourbon - querrá hacerle un funeral propio -
- Me parece mejor idea no esperar tanto tiempo. Su Alma no está en el Camino apropiado y solo lo estará cuando le demos una sepultura. El funeral podrá hacerlo después - explicó Wip.
Chanu se levantó y se dirigió hacia la habitación contigua. Quitó las sábanas de la cama y bajó apresurado. - Erik, ayúdame. La llevaremos fuera -

Wip se dirigió hacia el patio trasero de la casa, y cada paso que daba alejándose se sentía más confortado. Llegó hasta un pequeño jardín con una glorieta cuidadosamente adornada, las flores eran hermosas y el lugar apacible. - Este es el mejor lugar - gritó a los jóvenes que traían envuelta a la mujer.
Vio con gusto que el Espíritu de la mujer los acompañaba en su caminata. Erik dejó prolijamente el cuerpo al lado de un banco en aquella glorieta y se dedicó a cavar la tumba, mientras escuchaba un armonioso cántico que el halfling entonaba. Cubrieron el cuerpo con aquella tierra y Wip se quedó sentado muy tranquilo al lado del Alma de la mujer que lo miró con sus bellos ojos, como si quisiera decirle "Gracias" y de a poco pasó a formar parte del Mundo Espiritual.

Capítulo Uno - Una vieja historia

2009-08-11T18:17:00.001-03:00

Los rostros conmovidos de los soldados y la leva revelaba la angustia que se sentía claramente en el campo de batalla. Varios habían intentado hacer que tomaran conciencia que esta también era su lucha, pero el pensamiento más común en sus simples mentes era "Porque tengo que estar yo enfrentándome a la muerte. Ni mi Señor, ni siquiera mis dioses serán capaces de recompensarme cuando solo esté vagando por los Caminos del Espíritu".
A unos cien metros de distancia, un número grande de criaturas demoníacas gruñían y se regocijaban con los rostros de sus adversarios. Era como si se alimentaran de aquel temor y los hiciera más fuertes.
Aunque los mortales eran más del doble en cantidad, seguían siendo mortales.
Los Generales humanos intentaron animar a la multitud, pero era más que obvio que no resultaría sin ayuda Celestial, y eso no había sucedido en mucho tiempo; tanto que ninguno de los presentes podría recordarlo.
Los dos viejos Generales, ya habían dado todo en el campo de batalla, y su vida ya podía ser recordada. Se miraron por unos segundos, sus yelmos con el protector elevado. También deseaban estar cómodos en sus casa, con sus sirvientes atendiéndolos, quizás morir en sus camas luego de ver a sus nietos crecer.

El cielo se oscureció de repente y todos supieron que había llegado el momento. La batalla era inevitable. Las criaturas comenzaros a emitir sonidos terroríficos y a agitar sus colas y alas, golpeando en la tierra y amenazando a sus enemigos con sus aguzadas garras. Sus bocas abiertas mostrando sus deformes dientes.
Los humanos perdieron toda esperanza, pero correr en este momento era inútil. Aunque hubiesen querido, sus piernas vagamente los sostenía.
Las nubes ennegrecidas se agitaron y un rayo marcó el campo de batalla justo a la mitad. Algunos se protegieron los ojos del fuerte destello, y en ambos bandos hubo desconcierto. Una solitaria figura apareció montada justo en aquel punto.
La visión se aclaró y el campo se lleno nuevamente de sonidos, aunque los demonios ahora no vociferaban, mas bien un murmullo llenaba el lugar; ahora enfrentaban un ser evidentemente más poderoso que simples granjeros con picas y soldados de baja autoestima. Aquella figura permanecía inmutable en el mismo lugar, su caballo respiró con fuerza y algo de vapor se disipó frente a su boca. Su actitud era amenazante y los demonios lo sentían claramente.
Su cuerpo cubierto por una armadura completa, algunas puntas y cortes irregulares salían de los pliegues azules oscuros. En su espalda estaba envainada una espada de hoja ancha y su mango largo sobresalía por sobre una de las hombreras. Su rostro estaba cubierto casi por completo por el protector de su yelmo, y solo dejaba ver una leve pero evidente sonrisa. Disfrutaba del momento; enfrentaba una horda de demonios, pero ellos no sentían ninguna angustia en este hombre.
Los rugidos y las voces en ese idioma insultante y gutural comenzaron a elevarse de a poco, hasta ser un coro de gritos y estruendos. Chocaban sus armaduras entre sí para que fuese aún peor el ruido, pero el hombre seguía mirándolos, inmutable.

Algunos humanos lo reconocieron, y alguien de entre medio gritó - ¡Traidor! - la palabra despertó al resto, un coro de gritos pronunciaban la misma acusación. - ¡Traidor! ¿Aún después de lo que hiciste te atreves a presentarte? - La sonrisa en el rostro del hombre se hizo más pronunciada, solo le importaba la batalla y ahora tendría una digna de ser cantada.
Su rostro se ensombreció, sus ojos brillaron en la oscuridad del yelmo y un fulgor rojo apareció por las rendijas. Apretó los dientes y su lengua se hinchó, unas gotas de sangre cayeron por sus mejillas.
Descendió del caballo, y en el preciso momento que sus dos pies estaban en tierra, su montura desapareció con un sonido seco.
Desenvainó su espada y una fila de runas azules se pintaron en el centro de la hoja comenzando desde el pomo y terminando a centímetros de la punta. Su cuerpo creció, y sus botas hicieron una huella marcada en el pasto del campo. Sus músculos se apretaron contra las paredes de la armadura.
Llevó su espada hacia un costado y comenzó a correr contra los demonios que no daban crédito la osadía. Los primeros que lo enfrentaron eran pequeños, con el cuerpo lleno de púas y uñas tan largas que sus brazos extendidos rascaban el suelo. Al hombre no le importó tales detalles y despachó de dos tajos unos cuantos que quisieron caerle encima; la sangre de las criaturas quemó el suelo como lo hacen las gotas de azufre líquido contra las rocas. Su espada hizo el resto, la esencia de las criaturas fue absorbida y solo cenizas cayó al suelo después del último tajo.
Los demás demonios no perdieron tiempo y atacaron al unísono. El hombre los tomó como un mejor desafío y comenzó a moverse entre ellos cortando a uno o varios con un solo mandoble. Babeaba, y con sus ojos inyectados en sangre, solo pronunciaba sonidos al recuperar el aliento luego de uno u otro corte de espada. Las víctimas fueron creciendo en número.

Los ojos de los mortales, espectadores de aquella batalla se mantenían completamente abiertos; no podían creer que un solo hombre estuviese masacrando a un ejército que hasta minutos antes ellos mismos habían catalogado como imbatible. Una fina lluvia había comenzado a caer y los rayos surcaban el cielo, iluminando el campo.
Los ancianos Generales no se quedaron de brazos cruzados y dieron la orden de ataque. Sus soldados alentados por tan épica hazaña no pensaron dos veces la situación y corrieron con todas sus fuerzas por el campo buscando sus primeras víctimas.
Pero el hombre, ahora sin nombre, no hizo distinción de raza o bando y su espada cegó la vida de demonios y hombres por igual.

Su respiración fue tranquilizándose y sus ojos nublados por las ansias de batalla y sangre, en ese momento logró ver el resultado. Solo él quedaba en aquel lugar, su espada había absorbido la última alma humana y el cuerpo de un Anciano General yacía tirado a sus pies, su rostro le imploraba piedad; solo quería morir tranquilo en su cama.

Los niños, escuderos en aquella batalla fueron los únicos testigos; y los pocos que habían tenido la valentía de ver tan cruenta batalla, solo podían mencionar el hecho que aquel héroe sin nombre llegó para destruir por completo aquella horda, aunque solo ellos habían quedados vivos.
Con el paso de los años incluso la batalla se contó con menos o con más detalles, y solo la Figura Misteriosa de aquel Héroe Sin Nombre fue recordado.

Capítulo Uno - 2da Parte

2009-08-10T01:28:00.003-03:00

Bourbon caminaba apresurado por las callejas oeste de la ciudad. Subió unas escalinatas y trotó unos pasos por una vereda de madera que rodeaba una taberna. El olor a licores y los cánticos de pueblerinos se sentían incluso llegando el mediodía. Bajó unos peldaños casi llegando al final de la estancia y cruzó a zancadas la calle. El joven Chanu lo seguía a la distancia, sin ser notado.
Sus pasos fueron disminuyendo, miró para todos lados intentando ubicarse, el barrio era complejo y no tenía una organización clara. Bourbon vió la puerta de color Azul con el sello blanco de dos serpientes enlazadas, en una de las casa; esta era la indicada; no muchas personas tendrían los pigmentos para hacer ese color, pero el Curandero Roblos la había hecho traer expresamente de Valeria pues de algún modo sus pacientes debían ubicarse en la caoticidad del barrio. Después de dar mil y una vuelta Bourbon se dirigió directamente hacia la puerta. Llamó golpeando la campana en la entrada. Un minuto después un halfling de extraña apariencia lo atendió, sus cabellos eran aventados, grenchudos y desordenados; y le costaba centrar su mirada, como si hubiese tomado demasiado. - ¿Hola? - dijo al enorme bulto que hacia sombra en la entrada de la casa. - Si viene a atenderse, mi padre no está aquí, vuelva luego - dijo, pero Bourbon lo interrumpió antes que cerrara la puerta. - Vengo a buscarte a tí, Wip. El Comisario quiere que me ayudes a encontrar a las mujeres que han ido a la peregrinación hacia las Tumbas Sin Nombre, y aún no han regresado - hizo una pausa para que el halfling asimile la sentencia - quizás haya alguna herida y necesito de tus habilidades de curador -
Wip demoró unos segundos en acomodar sus ideas - ¿Hacia donde tenemos que buscar? - preguntó luego, y Bourbon no demoró en responder - Se dirigían hacia la zona baja del valle, cerca de las cuevas de los Hombres Lagartos - Wip, reaccionó como un rayo a la respuesta - Cuente conmigo - dijo, y Bourbon se sorprendió del ímpetu. Wip recordó de sus incursiones en las ancianas cavernas buscando aquellos hongos que tan bien hacían a su Espíritu.
En pocos minutos estaban camino hacia la comisaría donde se reunirían con el resto del grupo.

Uno a uno fueron llegando a la comisaría, Erik y Ebbeh estaban en la entrada acomodando los pertrechos, ayudados por Emilde, cuando Wip y Bourbon aparecieron, seguidos por el joven Chanu.
El comisario se paró en la puerta de entrada y miró al grupo. - Gracias por la predisposición, amigos - dijo mirando a cada uno, de verdad estaba agradecido. - Bourbon, si desaparecieron en territorio de Hombres Lagarto, creo que deberías pedir asistencia de tu amigo Brennan, te recomiendo que usen la máquina en rieles para llegar más rápido, sino serían unas 9 horas de viaje a caballo hasta la Academia - continuó.
Bourbon afirmó con la cabeza y partieron hacia la Estación. Ebbeh protestó un poco pues nunca confió demasiado en la Máquina sobre Rieles. Al llegar algunos empleados ya tenían la máquina preparada y subieron sin demoras. Wip hizo saltar su perro de monta, lo siguieron Chanu y Erik. Bourbon quedó esperando a que Ebbeh subiera, pero rehusó bajar de su caballo - yo los seguiré montado - declaró y antes que pudieran decirle algo, se adelantó al transporte.
La máquina muy lentamente comenzó a moverse, al principio tirada por cuatro caballos y luego el motor que echaba humo y vapor por todos lados fué ganando fuerza y el ayudante de maquinista enganchó los caballos en la parte posterior. - Llegaremos a la Estación en unas cuatro horas - dijo el ayudante cuando pasaba por frente de los pasajeros.
El camino era recto y aunque el transporte se movía a la velocidad de un caballo, su ritmo era constante y esto hacía la distancia más fácil de transitar y en menor tiempo. - Menor tiempo, menor tiempo ... - refunfuñó Ebbeh mientras dirigió el caballo hacia las vías. - ... siempre sucede algo que hace la máquina se averíe y terminan todos volviendo a pie - protestó para sí mismo, y fue como si algún genio malvado lo hubiese escuchado, porque unos minutos después vio sobre las vías un montón de piedras que obstruían el paso. Ebbeh, se dio cuenta que los maquinistas quizás no verían el obstáculo y eso sería un desastre. Ebbeh regresó batiendo las manos para lo vieron. Los maquinistas frenaron el aparato, era evidente que la avalancha de rocas y tierra iban a ser difícil de remover.
Bourbon se adelanto a la cabina del maquinista - ¿Que sucedió? ¿ya llegamos? - el ayudante negó con la cabeza - Tenemos un contratiempo, deberán continuar a pie desde aquí. Nos quedaremos a despejar las vías - continuó el maquinista.
Bourbon se encogió de hombros y avisó al resto lo sucedido. Habían hecho casi tres horas de viaje, así que no quedaba mucho para llegar a la Estación, así que decidieron hacer el resto del camino a pie. Había pasado ya el mediodía y algunos fueron comiendo sus raciones mientras andaban.
Al cabo de dos horas, por fin vieron la pequeña estación al final del ramal de vías. Había solo unas cuantas personas, pero ninguna parecía pasajero para la Máquina demorada.
- Yo me quedaré aquí, y veré si consigo alguien que quiera llevarme al bosque de Wide Doors - explicó Emilde a Ebbeh. Este no entendió el porqué, pero no hizo protestas tampoco, ya le había servido de excusa el haberlo traído hasta aquí, y eso era suficiente para él. Lo despidió cortésmente y se adelantó junto a sus otros compañeros.
El camino hacia la academia en ese punto era en subida y la parte baja de la montaña norte. Tenían algo así como tres horas más de viaje hasta la academia a menos que consiguieran alguien que pudiese acercarlos. Continuaron por el camino hasta que entraron a la zona de granjas, el clima era agradable y apacible, con una briza templada peinándoles los cabellos. Los granjeros los miraban pasar, algunos los saludaban y otros se limitaban a observar.
- Deberíamos preguntarle a alguien si nos alquila un carro o caballos - se quejó Erik. Bourbon, miró hacia el interior de una granja; seguramente él había pensado lo mismo. Una mujer barría la entrada de su cabaña. Bourbon se adentró en el terreno y salió a su encuentro un perro de tamaño respetable, su cuerpo cubierto de pelo que le colgaba desparejo. Su ladrido profundo advirtió a la mujer de la llegada de los viajeros. - Castor! - la última letra sonó con acento marcado a la gente del norte, y el perro se detuvo en seco, aunque atento a lo que podría hacer el visitante. - Buenas tardes, necesitamos un transporte o animales para llegar hasta la academia. ¿Sabría decirnos quien puede facilitarnos? - La voz de Bourbon fue acallando mientras iba avanzando hacia la mujer.
- Mi esposo seguro puede facilitarles transporte, puede buscarlo en el establo - respondió con ese acento muy peculiar. - Muchas gracias - respondió sonriente el humano, pues quizás no se esperaba una reacción tan benéfica.

Una joven los observaba por la única ventana de vidrio fijo, desde el interior de la casa. Erik la miró fijamente, quizás ella se percató de esto y se quitó de inmediato. - Je! le impactó mi presencia. Siempre tengo ese efecto en las mujeres - se regocijó. Bourbon lo miró sin decir palabra, pero hizo un gesto a Ebbeh que no pudo contener la risa - Quizás la espantaste - se burló mientras caminaban hacia el establo, pero el joven no se dio por aludido, sabía que él tenía razón.
- Buenas tardes - habló Bourbon en voz alta al entrar en establo. La mezcla de fuertes olores les golpeó la cara, y Ebbeh dudó en hacer un paso más hacia el interior. Erik vio colgado de un clavo en la columna principal un arma de fuego de magnífica hechura, seguramente fabricada por un experto. - Buenas tardes - respondió un hombre que salió del tercer corral, traía consigo un tridente que le sirvió de apoyo en el momento que se detuvo frente a los visitantes. - Mi nombre es Ebbeh, necesitamos un favor de usted - se adelantó el comerciante. - Precisamos llegar a la Academia, y su esposa nos dijo que quizás usted podría facilitarnos de transporte - continuó Bourbon, interrumpiendo el primer diálogo. - Mi nombre es Martel. Por supuesto que los puedo acercar hasta la Academia - respondió sin demora el hombre. - Le pagaremos bien - prosiguió Bourbon, pero el hombre solo sonrió.
- Disculpe, esa arma que tiene colgada ahí ¿usted la creó? ¿puedo verla? - La curiosidad de Erik le pareció genuina, la descolgó y se la alcanzó - Es algo pesada. Y sus balas también - dijo mientras buscaba una bala en el morral y la arrojaba en las manos del joven. - Sorprendente el peso que tiene esto. ¿Funciona bien ... que caza aquí? - mientras apuntaba a algún punto en el horizonte.
- La tengo reservada para los malvados Ferrer, un disparo de esto es suficiente para mantenerlos lejos de mi familia, mi cosecha y mi ganado - su rostro se ensombreció por unos instantes, pero su mirada regresó a la normalidad al mirar al joven que lo observaba detenidamente - Avisaré a mi esposa que voy a llevarlos, tardaré solo unos minutos. Vayan subiendo al carro. - su cuerpo pesado dio unos cuantos trancos hacia su cabaña.
Wip acarició la cabeza de su mascota y le ordenó que suba. El perro dio un salto hacia el carro y se colocó hecho una rosca en el borde. El resto de personas fueron acomodándose mientras subían y esperaron a que Martel regresara.

En el trayecto hacia la Academia, Erik no paró de preguntar al granjero sobre el arma que llevaba consigo, al punto que Ebbeh pidió por favor les dijera, para ver si el joven se dejaba de tantas preguntas. Martel sonrió - La encontré en una vieja tumba olvidada y sin nombre. Cuando pasemos cerca les diré donde es, por si las dudas quieren saber. - explicó. Así lo hizo: tiempo después, cuando iban cruzando un puente de madera en la zona plana a medio camino de la montaña, señaló hacia el barranco y llamó a Erik. - Mira, joven. En aquel barranco se encuentran varias tumbas marcadas, y otras no. En ellas se pueden encontrar más de un arma. Yo tuve la suerte de encontrar la mía y un amigo la reacondicionó para mí. -
Aunque al joven le hubiese gustado hablar más del tema, se conformó con lo que ya sabía, además que el hombre parecía de pocas palabras.
Bourbon revisó los archivos que el Comisario le había dado, estaban todas las descripciones de las personas que habían desaparecido. Todas, menos Erin Berna, la sobrina del Comisario. Esto le llamó mucho la atención a Bourbon y se pasó la tarde pensando en eso.
Evidentemente, el hombre conocía el camino muy bien y esto les ahorró un poco de tiempo. Era ya media tarde cuando el gran edificio de la Academia se alzaba ahora, sostenido casi al borde del acantilado oeste de la montaña.
Martel detuvo el carro frente a la puerta principal, que se abría solo para algunos visitantes y un joven monje salió a recibirlos. Bourbon, se apresuró a presentarse, como si ese protocolo fuese necesario en cada ocasión. El joven lo reconoció y los hizo pasar al primer patio interno.

Brennan había pasado casi todo el día leyendo un antiguo libro de tácticas militares, quizás más antiguo que él mismo, y esto ya tenía sus méritos. Aunque algunas explicaciones eran lineales y muy simples, el libro tenía su encanto y lo había atrapado por horas. No muchas personas venían a este zona de la biblioteca, porque no muchos tampoco tenían permiso para hacerlo.
Al final casi de la página, los golpes continuos en la puerta lo sacó de su concentración. - Disculpe Maestro Brennan, unos hombres vienen a buscarlo, están esperándolo en el primero patio, casi a la entrada - se excusó el joven, que sabía muy bien que no era grato interrumpir al Maestro en sus investigaciones. - ¿Quiénes son y qué desean? - respondió con el acento típico de los elfos altos; en tantos años alejado de su pueblo, aún conservaba el acento. El joven se encogió de hombros y negó con la cabeza. Brennan frunció el seño, su oscura piel resaltó el gesto - No me molestes con estas pequeñeces - la puerta se cerró a centímetros de la nariz del monje.
- El señor Brennan no desea ver a nadie, él no los recibirá. Siento que tuviesen que venir hasta aquí para nada - el joven no sabía como disimular la vergüenza. Bourbon, ya conocía el temperamento del elfo y solo sonrió. - Dile que Bourbon Jacachoury necesita verlo, tengo un pedido especial del Comisario Frederik Berna. Pero le explicaré todo solo a él. Ve, y dile eso - el joven monje no pudo rehusarse, la sonrisa de Bourbon tenía algo que lo hacía muy convincente.
Intentó nuevamente llamar a la puerta, esperando la reprimenda del siglo, pero Brennan abrió como si hubiese sido la primera interrupción en su lectura. El joven con tono tímido pasó el mensaje literalmente. - ¿Porqué no me dijiste esto desde un principio? siempre dando vueltas - tomó su espada, colgó la vaina muy prolijamente, la enfundó y salió por la puerta con paso firme pero grácil al mismo tiempo.
Bourbon lo saludó después de mucho tiempo de no verlo. - Brennan Darkleaf, viejo amigo. Disculpa por interrumpirte en tus investigaciones, pero eres uno de los pocos que tiene una relación establecida con los hombres lagartos, y necesitamos de tu ayuda. - Comenzó el relato Bourbon. Luego presentó a todos sus acompañantes, y fue conciso en el relato de lo sucedido. Mostró los reportes de las personas y comentó que el único que faltaba, era el de la sobrina del Comisario.
A Brennan siempre le gustaron los misterios, aunque prefería las novelas que podía leer en sus horas tempranas, cuando visitaba la Biblioteca Pública de la Academia.
- Voy a ayudarlos, me esperarán a que recoja algunas de mis cosas y me prepare para salir - dijo por fin.

Ya estaba cayendo la noche y el cielo era una mezcla de tonalidades desde naranjas y rojos, hasta azules oscuros, con grandes nubes bañando las zonas ennegrecidas, aunque no podían ocultar la cara resplandeciente de la Luna. Los viajeros partieron rumbo al valle nuevamente, y los más jóvenes se quedaron dormidos en el carro, mientras Bourbon y Brennan se ponían al tanto de noticias.
En la zona de las granjas los sembradíos de trigo se mueven al compás del viento. Pero tres rastros van dividiendo la vegetación, dejando un surco por unos instantes. Las criaturas frenan su marcha, mientras se escucha el canto melodioso y agradable de una mujer dentro de la cabaña. Las criaturas se incorporan dejando pasar su cabeza por sobre las espigas de trigo y sus ojos brillan en oscuridad.
Algo siniestro está a punto de suceder.

Capitulo Uno - Cuaderna Cerrada

2009-08-07T17:43:00.005-03:00

El pueblo de Cuaderna Cerrada había sido un lugar tranquilo durante generaciones. El último gran incidente había terminado con más de dos centenares de pobladores que habían estado dispuestos a luchar codo a codo en contra de la invasión evidente de Demonios en el lugar. Pero esto había sucedido hacía ya cinco generaciones y solo viejas tumbas sin nombres sembradas por todo el valle era el único recuerdo.
Ubicado en la zona norte de la provincia de Valeria, en el fondo cerrado del Valle de Cuaderna, entre dos columnas de montañas que lo resguarda casi perfectamente y un bosque tupido que hace de puerta y guarnición. El poblado en otro tiempo próspero, ahora sobrevivía con los pocos ingresos que se consiguen de la explotación de hierro en la mina administrada por el respetable Señor Nelson Finn.

Había llegado la época del año cuando se conmemoraba aquella épica batalla, y los hombres y mujeres habían creado la costumbre de visitar casi todas las tumbas de los que cayeron defendiendo el patrimonio del pueblo. Pero como muchas tradiciones, con el paso del tiempo fueron perdiéndose, y solo unas pocas mujeres este año habían organizado el viaje de dos o tres días para recorrer los lugares visitando aquellas tumbas anónimas. El Señor Finn se había ofrecido también para ir junto a ellas, unas veintidos se habían anotado y la partida se llevó a cabo sin contratiempos.

La siguiente tarde, el Comisario Frederik Berna fué advertido que no habían tenido contacto con la peregrinación desde su salida y esto ya era extraño. No quiso alarmar a nadie y envió a dos Scouts Halflings montados en sus rápidos perros para que trajeran noticias de las mujeres y el Intendente de la Mina. Las noticias no fueron muy alentadoras, los scouts habían encontrado el campamento con los pertrechos de la expedición, pero no había señales de las personas. Los halflings peinaron el lugar de punta a punta buscando rastros, pero sin ningún éxito. Regresaron casi al amanecer con las pocas y amargas noticias. El Comisario se puso en movimiento, necesitaban actuar rápido para evitar cualquiera posible tragedia, y por supuesto, sus ayudantes también. Los jóvenes caminaron por el pueblo averiguando desde la ruta que iban a tomar los peregrinos, hasta los posibles peligros que pudiesen encontrar. La gente comenzó a hablar y la noticia de la desaparición dejó de ser un misterio para todo el mundo.
El Comisario mandó a llamar a Bourbon Jacachoury, un humano de mediana edad con una predisposición peculiar para las tareas y una suerte aún mas inusual. Había ayudado anteriormente a la comisaría en la resolución de algunos casos. Era de confianza y el Comisario Frederik poseía una simpatía fundamentada en él.
Los jóvenes ayudantes, Erik Siderwinder un humano de corta edad pero de una autoestima comparable a los grandes héroe, y Chanu, un elfo talentoso e igualmente joven, criado en la calle junto a artistas ambulantes.
Bourbon escuchó atento las explicaciones del Comisario Frederik, el hombre parecía nervioso e impaciente en sus declaraciones, y su mirada reflejaba la angustia de alguien afectado directamente. Bourbon perspicaz preguntó si había alguien de su familia en la expedición. El Comisario respondió positivamente.
- Mi única sobrina está en ese grupo - su voz demostraba consternación. Bourbon había descubierto una veta de debilidad en la dura cáscara del viejo militar. - No se preocupe, que no descansaré hasta descubrir que ha sucedido, e intentaré traerla de vuelta - dijo condescendiente.
- Los preparativos del viaje estarán listo en menos de una hora, enviaré a mis ayudantes a preparar todo - dijo con la firmeza habitual el Comisario y haciendo una seña a su ayudante lo hizo acercar, sacando una bolsa con monedas del cajón - toma Erik, ve a los comerciantes y consigue provisiones para cinco personas - cerró la bolsa y la pasó al joven que se apresuró a tomarla - compra como para una semana, acompañarán al Señor Bourbon en este viaje - concluyó.
- ¿Seguro que son de capaces? - preguntó preocupado Bourbon. - Si, quizás sean un poco latosos y despreocupados a veces, pero puedo asegurarle que le serán de muy buena ayuda - afirmó el hombre.
- Una cosa más ... - hizo un pequeña pausa y continuó - Por si las dudas encuentre alguno lastimado, debería llevar con usted alguien que pueda asistir las heridas. Tengo buenas referencias del hijo del Curandero del pueblo. - Bourbon hizo una mueca pues Wip, el hijo del Curandero, no tenía muy buenas referencias, siempre abstraído en banalidades y nunca se le había conocido responsabilidades. Pero si el Comisario lo recomendaba, no iba a hacer vista gorda a su pedido.
- Iré a buscarlo ahora mismo - y mirando a Chanu, callado en una silla junto a la ventana, un ritmo constante y harmónico brotaba de sus pies - ¿tú que harás? - Chanu se encogió de hombros y continuó mirando por la ventana.

El mercado del pueblo era el único lugar donde las voces de los pregones y los tenderos ofreciendo sus mercaderías, casi todas traídas de lugares lejanos o de las granjas aledañas, sacaban a los peatones de sus rutinas, para teñirlas de un color especial. A casi todas las personas les gustaba pasear por estas calles.
Ebbeh se desperezó sin preocupaciones. Siempre se las había arreglado para salir adelante y por razones que no muchos sabían, él era el único que nunca se quedaba sin mercancías. Por esta razón, los viajeros hacían una parada obligada por su local, cada vez que pasaban por Cuaderna Cerrada.
- Buenos días mi buen Ebbeh - dijo un hombre de espalda amplia y estómago prominente. - Hacía tiempo que no venía por Cuaderna Cerrada, y no podía pasar sin saludarte - el viajero estiró su mano y mostró una sonrisa bien decorada de oro y plata. - Buenos días, señor Emilde - respondió Ebbeh - ¿Qué anda buscando? ¿qué puedo ofrecerle hoy? - Las manos de Ebbeh se juntaron inconscientemente frente a su nariz y sus ojos brillaron por unos segundos - Hoy no vengo por negocios, mi amigo ... necesito ayuda de Usted - dijo, y su voz fue apagándose de a poco. Ebbeh prestó atención.
- El bosque de salida de Cuaderna Cerrada y Las Planicies Wide Doors ya no son seguros. Antes tenían los peligros comunes de las zonas salvajes, pero en estos días la maldad ha crecido, ... ya no estamos seguros ni siquiera tras nuestras puertas cerradas, mi amigo - Emilde movía los dedos impaciente - Mi viaje en principio iba a ser hacia el sur, hacia la ciudad de Valeria para vender a mejor precio los cueros de ciervo que cazo en mis terrenos, pero bordeando la montaña me ví forzado a tomar el camino del Bosque de Wide Doors, pues los bárbaros han estado de caza y destruyeron varias granjas en su recorrido. Vi las columnas de humo de las casas de un pequeño poblado en la zona norte del bosque - luego de la extensa declaración, tomó aire.
La puerta de la tienda se abrió y el sonido estridente de una campanilla llenó la habitación. Erik entró casi corriendo y miró fijamente a Ebbeh. De niño, siempre le había dado miedo, pero ahora no lo veía tan peligroso. - Ebbeh, necesito provisiones para cinco personas, para una semana de viaje - dijo como si fuese el único cliente en la tienda. Ebbeh lo miró, muchas ideas se cruzaron por su cabeza en ese momento. - ¿A dónde van? - preguntó, con una expresión exagerada - ¿No te has enterado? ha desaparecido el grupo de mujeres que hacían peregrinación hacia las Tumbas Sin Nombre. Ahora el Señor Bourbon está organizando una cuadrilla de búsqueda, partimos cuando regrese con las provisiones - Ebbeh miró al gordo señor Emilde - Usted iba a pedirme que lo ayudara a atravesar el bosque nuevamente, ¿es así? - Ebbeh sonrió al ver la respuesta afirmativa del viajero - me parece que la suerte nos sonríe a ambos, mi amigo - sus manos nuevamente se juntaron y sus ojos se iluminaron como elucubrando una idea, seguramente implicaba dinero, mucho dinero.
Ebbeh preparó raciones para más de cinco personas, algunas de ellas las cargó en las alforjas sobre su caballo y animó al viajero con una alegría extraña, como a un niño que lo llevan de paseo.

Continuará ...