La Vieja Mina - 1ra Parte

En este caso, y espero que en todos los que siguen voy a agradecer a mi Editora por elección y totalmente gratis, jaja. Realmente Muchas Gracias Euge. Ella corrigió muchos de los horrores gramaticales que cometo para que esto sea mucho más facil de leer. Gracias.
Igualmente, muchas gracias a todos por seguir el relato y por sus comentarios... hagan más, que me ayuda.

Caminaron un rato antes de encontrar el primer caballo. Estaba en la parte baja de la barraca asustado, ninguno de ellos tenía experiencia con animales salvo Wip. Todos lo miraron, el halfling se achicó de hombros sin otra alternativa. Apuró a su perro y bajó al trote hasta llegar cerca del caballo.

- Tranquilo muchacho... Todo está bien - dijo casi susurrando el halfling mientras se acercaba. El caballo relinchaba y cabeceaba en señal de enojo. - No te haré nada, ven conmigo - volvió a tranquilizarlo.

El animal se calmó al cabo de unos minutos. Era el caballo de Erik. Al cual tomándolo de la rienda lo subió despacio para no asustarlo e hizo espacio para llevar a Chanu que lo miraba como pidiéndole por favor.

Siguieron camino, despacio pues algunos iban aún a pie. No demoraron mucho antes de ver el resto de las monturas; el último que encontraron, era de Brennan. El elfo silbó con fuerza y el animal relinchó al reconocerlo, pero no se movió del lugar. - Miren ahí abajo - dijo Chanu señalando la barraca cercana al caballo de Brennan.

Se acercaron y vieron la última de las monturas. El caballo de Bourbon había sido víctima de las ratas que lo habían desangrado hasta desfallecer. - Si está vivo, deberíamos matarlo - comentó Erik, y Bourbon lo miró con desagrado. Wip llegó hasta el animal que había muerto hacía unos minutos. - No será necesario. Ya está muerto - afirmó. Bourbon bajó la mirada, había sido su compañero durante un tiempo, el suficiente para haberle tomado cariño, aunque era extraño que se apegara a alguien o algo.

Ebbeh se ofreció a llevarlo, para no demorar más la marcha.

El sol se iba escondiendo poco a poco entre las nubes del horizonte. Apuraron el paso para llegar antes del anochecer, y aunque Brennan calculó que sería así, aún estaban en el camino y según recordaba muy bien, el camino terminaba unos kilómetros antes de llegar a la mina.

Aún faltaba parte del camino que recorrer cuando vieron que este se desvanecía de a poco. Brennan continuó, sin embargo la huella hasta ese momento muy clara, ya no se lograba distinguir.

Entrada la noche llegaron a una cuenca rocosa con una entrada de madera, los portones estaban atrancados con cadenas y varios candados de excelente hechura. Bourbon inspeccionó los alrededores junto a Brennan, todo estaba demasiado tranquilo. Mientras tanto Ebbeh y Erik analizaron la entrada.

Erik intentó romper las cadenas con su barreta, pero no lo consiguió. Ebbeh por su parte observó las cerraduras, habían sido cambiadas hacía poco tiempo o quizás habían usado magia en ellas para que el tiempo no las afectara, el comerciante se inclinaba más por la primera opción.

Intentó buscar entre todas sus llaves maestras, pero ninguna consiguió abrir alguno de los cerrojos. Erik miró lo que el comerciante estaba haciendo - Son candados de la familia Handol, no vas a poder abrirla con ninguna llave maestra. Siempre las hacen a medida - el joven parecía conocer muy bien a los fabricantes. - ¿Quieres intentar abrirlas? - interrumpió Ebbeh casi prepotente, pero Erik no reaccionó a tal actitud pues estaba acostumbrado a esos tratos - No, pero puedes usar una ganzúa cruzada en la segunda cabeza y mantenerla presionada. Ese es todo el secreto. - Ebbeh lo miró mientras el joven hablaba con tanta soltura de tales artes que se sorprendió de verdad. No hizo más que seguir el consejo y el cerrojo se abrió en unos cuantos segundos.

Abrieron los otros dos candados casi de inmediato y las cadenas cayeron pesadas con un sonoro estruendo que retumbó en la sala adyacente. - Bueno, si no queríamos que nos descubrieran, ya no se puede evitar - protestó Bourbon. Ebbeh recogió la cadena pero era demasiado pesada para llevarla.

Ya estaban en la entrada de la Vieja Mina, donde se suponía iban a encontrar las respuestas a las desapariciones. Bourbon decidió dar el primer paso dentro de la oscuridad. Los ojos de Brennan y Wip distinguieron algunas cosas que el resto no lograron ver hasta que Ebbeh se decidió a encender una antorcha. El recinto era amplio y unas cuantas vías de metal iban y venían desde los túneles cercanos a ambos lados. Un carro de metal detenido sobre las macizas vías, unos cuantos cajones de madera con herramientas contra la pared oriental. La viga principal había soportado mucho peso, pero también había cedido en algún momento - ¿Por qué fue cerrada esta parte de la mina? - preguntó Erik mirando la columna cuarteada. - La estructura de las paredes fallaron y hubo un derrumbe. Luego declararon que no era seguro para los trabajadores y terminaron por cerrarla - contestó Chanu, casi susurrando.

- Bourbon, no me gusta nada esto - continuó Erik sin retirar la vista de la estructura. Bourbon colocó su mano en el hombro del joven - tranquilo, se abandonó porque los trabajos aquí abajo eran riesgosos, pero no nos pasará nada -

- Aquí dentro hay algo - alertó Wip señalando por el túnel de la derecha. Se dirigieron hacia donde estaba el halfling que apuntaba con su pequeño dedo una mesa con un montón de ropa. Bourbon se adelantó, el lugar había sido en antaño una oficina o un archivo para el papeleo de la mina. Todo estaba desordenado, los papeles regados por el suelo, y sobre la única mesa de madera los vestidos que evidentemente habían sido quitados de las mujeres secuestradas.

Bourbon y Brennan se miraron suponiendo lo peor. - Son las ropas de las mujeres, ¿las cargamos? - preguntó Erik. Ebbeh negó con su cabeza - solo nos van a estorbar. Si las necesitamos, las buscamos luego -

Salieron del cuarto y prosiguieron a investigar los siguientes pasillos; iban en silencio, pensando en lo que se encontrarían en estas viejas cuevas. Wip no se encontraba tranquilo, y eso parecía contagioso ya que el resto caminaba alerta a cada paso.

Las vías bifurcaban también hacia un túnel a su izquierda - ¿Por dónde seguimos? - preguntó casi en voz baja Chanu. - Por aquí, hay algo extraño - dijo Brennan señalando el túnel adyacente. Todos cruzaron la entrada, no habían hecho aún una docena de pasos cuando un olor fuerte a descomposición los inundó. Ebbeh continuó unos pasos cubriéndose la nariz, pero incluso un gusto extraño apareció en su boca. Elevó su antorcha y vio el final de las vías; y a continuación una media docena de cuerpos femeninos desnudos totalmente demacrados, lastimados, ultrajados y ya en descomposición. No pudieron resistir mucho más y tuvieron que regresar al pasillo principal. Algunos hicieron grandes esfuerzos por resistir las nauseas.

- No eran todas las mujeres - se consoló Bourbon. - ¡Quiénes fueron las bestias que hicieron semejante atrocidad! - dijo Ebbeh.

El silencio los acompañó el resto del pasillo, Ebbeh iba a la cabeza con su Ojo de Buey en alto, iluminando lo más posible. El recorrido hizo una curva y una contra curva. Los detuvo una puerta de madera de doble hoja. Ebbeh la examinó, parecía estar atrancada desde el otro lado. Buscó un taladro en su morral y comenzó a hacer un agujero para ver si podía abrirla sin hacer tanto ruido.

Wip giró su cabeza y miró el fondo del pasillo, algo se movió en aquel lugar. - Muchachos, hay algo ahí atrás - dijo, mientras Bourbon que había recogido el ojo de buey, elevó la luz. Efectivamente algo se movía a unos cuantos metros por el pasillo que habían pasado.

La tierra parecía hacerse barrosa, y algo la removía de un lado para otro. Ninguno se atrevió a acercarse. Una mano esquelética salió del montículo y se apoyó con fuerza en un costado. A continuación fue apareciendo una calavera con sus ojos oscuros y un especie de luz malsana en su interior; la mandíbula alargada terminó de aparecer. Sin dudar un segundo, y tomando a todos por sorpresa, Erik apuntó con su rifle y un disparo perfecto perforó la frente de la criatura. Todos se tomaron los oídos, pero ya era demasiado tarde. Wip solo escuchaba un zumbido molesto.

La criatura se retorció de un lado al otro, y en un segundo su cuerpo esquelético se desenterró por completo como empujado por una fuerza desde abajo.

Abrió su boca y apareció una lengua roja y purulenta. Con gran celeridad movió su cabeza de un lado a otro, y lanzó su lengua hacia el grupo cual látigo. Se enroscó en el cuello de Erik que fue arrastrado de un tirón hacia la criatura. Intentó resistirse, pero el líquido que impregnaba el apéndice pareció envenenarlo, su cuerpo no respondía. Lo último que logró sentir fue su cara golpeando contra el suelo.

Brennan reaccionó antes que el resto, con su arma en la mano corrió hacia la criatura desenvainando en un único movimiento que usó para cortarla. Los huesos de la criatura crujieron ante el acero del sabio, pero ésta no tenía puntos débiles.

Wip se concentró pues necesitaba atrapar a la criatura. Pidió auxilio a los espíritus de la tierra, extendió su manita hacia la criatura y desde los maderos, de las vigas y desde el mismo suelo comenzaron a aparecer raíces y sarmientos que se arrastraron hacia la criatura. Brennan al ver lo que sucedía, dio un salto en el lugar y cambió sus piernas de posición. Las enredaderas lo ignoraron y prosiguieron a atrapar las piernas huesudas del no-muerto.

Bourbon corrió hacia el no-muerto, una raíz intentó atrapar su pie pero él colocó su mano en el suelo y giró sobre sí mismo. Continuó con su pirueta y corrió el resto del camino, su espada se incrustó en el pecho de la criatura, entre dos costillas. Sintió algo blando moviéndose dentro y retiró de inmediato su estoque. - Demonios, es muy difícil atinar alguna parte crítica con un estoque - se quejó Bourbon haciendo un paso hacia atrás.

Chanu comenzó a silbar una canción pegadiza y los corazones de todos se sintieron aliviados, y sus movimientos más relajados.

Ebbeh sonrió, su ballesta estaba lista. Apuntó directamente a la cabeza y disparó. La saeta pasó entre Bourbon y Brennan, y rebotó en el pómulo izquierdo dejando un surco a su paso.

El engendro sacudió su lengua tratando de desenredar el cuerpo inmóvil de Erik de entre los sarmientos, pero no lo consiguió, y soltándolo buscó otro objetivo. Su vil mirada se fijó en Brennan y su lengua le atrapó desde atrás y se ajustó alrededor de la garganta; sintiendo que su cuello se adormecía concentró su mente y el veneno fue disminuyendo su efecto hasta desaparecer. Su contraataque fue casi inmediato; colocó su espada hacia atrás, el filo recto a la altura de su ojo y dos tajos rápidos golpearon contra la lengua que la hicieron retroceder. La criatura tiró dos manotazos contra el elfo, pero este ya había tomado posición de defensa y los golpes fueron fácilmente esquivados. Su garganta aún le dolía.

Wip intentaba escuchar algo de lo que sucedía, pero el sonido intenso en sus oídos aún no cesaba. Hizo un esfuerzo y recitó de memoria, casi instintivamente, las palabras a los espíritus del aire mientras una estalactita de hielo de casi un metro de largo se condensó entre sus dedos. La tomó con fuerza y la arrojó hacia la criatura. El hielo estalló entre las costillas y una masa deforme se desbordó por entre los huesos. Ebbeh disparó otra saeta que se perdió entre las costillas.

La criatura volvió al ataque, esta vez su lengua se dirigió hacia Bourbon que interpuso su brazo permitiendo que dicha extremidad se enroscara en él. El efecto fue el mismo, su cuerpo se adormeció y no pudo moverse. La criatura jaló con fuerza y las largas uñas se incrustaron a centímetros de los pulmones del guerrero. El rostro del no-muerto reflejó satisfacción; la lengua llevó el cuerpo inmóvil hacia su pecho y la masa carnosa comenzó a envolverlo.

Brennan no demoró en darse cuenta de la situación, esta sería seguramente la técnica más poderosa de esta criatura. Asirse a los cuerpos de sus víctimas y consumirlas en su interior, pero directamente en su pecho. Tenía que acabarlo rápidamente pero seguramente lastimaría a Bourbon al mismo tiempo. Miró en el suelo a Erik, aún respiraba y Bourbon estaba a centímetros de quedar atrapado en el estómago del esqueleto. Se concentró, su arma se encendió en llamas y castigó con fuerza el brazo izquierdo de la criatura; las llamas cocinaron gran parte de la masa interior. El cuerpo de Bourbon cayó al suelo algo chamuscado.

Chanu entró entre las raíces para sacar a su amigo Erik y poder curarlo, pero una raíz se le enredó en la pierna cuando iba saliendo del área y no pudo escapar. Ebbeh hizo un ademán con su cabeza y un paso hacia su derecha para tener mejor visión de la criatura, que ahora amenazaba con su lengua y filosos dientes al único que en el momento le hacía frente. Su saeta ahora fue efectiva, y se clavó directamente debajo de la cavidad del ojo derecho. La criatura tambaleó por el impulso.

Wip vio que un ataque más podría destruirlo. Repitió las palabras a los espíritus en voz baja, pero no escuchaba al pronunciarlas y se detuvo antes de finalizarlas, la energía a su alrededor se perdió en ese momento. Insultó por lo bajo, mientras veía a Chanu hacer fuerza para liberarse de las enredaderas.

La criatura acometió contra Brennan nuevamente y su lengua golpeó el rostro del elfo, mientras que la garra derecha cortó su brazo arriba del bíceps. Brennan hizo un esfuerzo para que el veneno no lo afectara en esta oportunidad, si él caía ahora los demás estarían desprotegidos y encerrados. Esquivó el siguiente ataque, colocó su espada en lo alto y la bajó con fuerza sobre el cuerpo del no-muerto que cedió al ataque. El esternón cayó sobre la masa sanguinolenta.

Todos respiraron al unísono. Había sido una pelea que casi les había costado la vida.

Continuará ...